如今的印度尼西亚共和国，国人习惯上称之为“印尼”，地处东南亚，是一个由一万七千多个岛屿组成的国家，又有“千岛之国”之称。由于诸多历史原因，三国文化进入印尼的具体时间暂时无法考证。笔者翻阅了大量的相关文献资料后，基本上可以确定，应该是在十八世纪中叶，中国东南沿海地区居民移居印尼时，将三国文化带入了印尼，这也是迄今相关学者们的一种普遍定论。
印尼的三国文化，最初是一种移居华人的民族信仰，他们将在国内时的三国人物信仰及三国故事带入了印尼本土。这一时期的传播特点，基本上就是华人圈内口口相传。移居国外多年，当地华人闲暇之余或想念故土时，人们围坐一起借用谈论三国故事及人物来缓解思乡之情，重温国粹文化。
《三国演义》文本进入印尼的时间，大致为十九世纪中叶。据法国学者苏尔梦的著作《中国传统小说在亚洲》中的描述，十九世纪中叶的印尼当地华人中，就有靠出租《三国演义》手抄本来维持生计的现象。通过这一记载可以得知，当时的印尼华人对国内传统文化的追求非常高涨，以至于将出租小说手抄稿作为一种生存职业。但是，这一时期的《三国演义》只是手抄稿.因此，三国文化在这一阶段的传播非常局限。这也是《三国演义》在印尼传播的最早记载。
据《东方文学交流史》中的记载，十九世纪五十年代中期，已经有当地华人学者比照《三国演义》原著进行了译著，其中一部分精彩的三国故事，还通过当时的《印尼号角》报刊进行了连载。不过，由于当时印尼还是荷兰的殖民地，外来移居人口相对较多，所以，译著文本是由马来语译著而成。而据《印尼华人马来语文学》中称，十九世纪八十年代初至十九世纪末，在印尼本土已经有三个不同版本的《三国演义》。
通过这几份记载可以得知，《三国演义》从最初的手抄稿，发展为三个不同版本的译著。经过四十多年的传播与发展，《三国演义》已经在当地占据了相当大的文化市场。此时在印尼不仅有译著《三国》文本，而且，许多外来学者根据译著，用不同的语言、文体进行了再创作，多部以三国故事为主题的小说、研究文学等在印尼广为流传，受到了一大批不同民族、阶级等读者的青睐。
印尼语版的《三国演义》是在十九世纪初期译著而成，这个时期出现了两个版本。一个是由当地学者钱仁贵翻译，历时十三年的时间，分为六十二版，比照原著译制而成；另一个则是由学者李云英根据不同的译本，历时三年时间译制而成。其中，李云英译著的《三国》，还在印尼当地的报刊上进行了连载。其中最受读者欢迎的还是钱仁贵译著的《三国志演义》，因为这部译作最接近原著，该书在后期经历了多次改版、再版。
三国文化在印尼的传播与发展，在上世纪经历了一个较大的波折。据相关资料显示，从上世纪四十年代至本世纪初，虽然印尼仍有三个版本的《三国演义》面世，但是，实际上却经历了一个长达七十多年的停滞阶段。究其原因，是因为在这一阶段里，印尼社会经历了三个比较大的波动时期：第一个就是波及全球的二战硝烟，当时日本占领印尼后，各种文化都受到了极大的影响；第二个是印尼脱离荷兰的建国时期；第三个就是令国人痛心的，上世纪末发生的印尼排华事件。
至本世纪初，华语文化再度在印尼当地掀起了热潮，《三国演义》的翻译出版也被推到了风口浪尖之上，印尼华裔通过让子女们阅读小说来学习、感受母国的国粹文化。随着电子产品的普及和以三国系列为主体的影视、戏曲、游戏等作品的登陆，使得三国文化在印尼当地受到越来越多人的追捧。精彩的三国故事及主要人物，也在印尼落地生根，成了当地的一种外来融入文化。
那么，在印尼影响最大、最受欢迎的三国名人是谁呢？此人既不是智谋无双的诸葛亮，也不是实力最强的曹操，而是蜀汉五虎将之一的三国名将关羽。关羽崇拜始自于我国的盛唐时期，迄今为止不仅吸引了大批国人粉丝，在国外也有很大的受众。这种对关羽的崇拜之情，在印尼华裔人群中根深蒂固，从十八世纪中叶大批华人移居时，关羽的形象就率先在印尼登陆了，这比《三国演义》在当地传播的时间早了一个多世纪。
与全球的关羽崇拜者一样，早期的印尼华人，不仅会在家中供奉关羽像，每日诚心乞拜。在印尼各大城市中的华裔聚集区，都还建有关公庙或忠义祠，时令佳节按时祭拜，香火极其鼎盛。起初的关羽崇拜，仅仅是华人圈中的一项祭祀活动。随着《三国演义》文本在印尼的传播，许多印尼本地人也逐渐成了关羽的崇拜者。不过，在本世纪之前，关羽的崇拜者中，当地华裔还是其中的主力。
