狙击手在古代是举着弓箭的神射手，在草原部族中被称为“射雕手”。古语云：空中飞鸟，惟雕难射。草原雕，展翅一般在两米到三米之间，停留在两百米以上的高空寻找猎物，待到合适时机一冲而下，猎杀那些羊鹿等体型较大的动物。《穆天子传》记：青雕执犬羊，食琢鹿。故而，射雕者是古代的特种兵，既要有拉动强弓、两三百米之外仍有伤害的力气，还要有无比的判断力和视力所带来的准头。他们是绝佳的刺客和侦察兵。
近现代火器时代，基于射雕手的基础上，出现狙击手。千米之外，取敌人首级不再是大话。第二次世界大战，地球上绝大多数国家被卷入，各种战争利器出现运用，影响和决定数以百万计的人类命运。而其中一样利器，便是手持狙击枪的狙击手，他们在这长达十余年的战争中大放异彩，令各国政要和军官胆寒惶恐。
说起二战狙击手，那就不得不提到苏联，以杀敌数为核心所构建的二战狙击榜，前十位竟有九位是苏联人，可唯一一位非苏联人，却是稳坐第一把交椅，排名第一（不完全统计）。几乎无论在哪种形式的榜单，此人都位列榜首，堪称二战狙击界的无冕之王，世界狙击之王，得到时人和后人的认可。
西蒙·海耶，北欧五国之一的芬兰人，他是芬兰人口中的民族英雄，是苏联人眼中的白色死神。白色死神这个绰号并非是无中生有，西蒙·海耶是专业猎人出身，对山林的地理环境熟悉，有着敏锐的伪装直觉。因而在以狙击手的身份加入芬兰陆军的滑雪部队，西蒙·海耶常身穿白色伪装服，画着雪橇在荒野中收割苏联红军的性命。西蒙·海耶用的是从俄罗斯帝国时期流传下来的Mosin-Nagant步枪，又称莫辛-纳甘步枪，玩过吃鸡的小伙伴应该知道这把枪。
西蒙·海耶化身白色死神收割生命，不是个人恩怨，而是国家冲突。上世纪三十年代，苏联方面以保护列宁格勒的安全为由，向芬兰发出外交通牒，请求交换双方的土地。芬兰当局不蠢，自然不会同意，直接拒绝了苏联人半胁迫的请求。遂在1939年11月30日，苏联单方面撕烂曾在32年签订的《苏芬互不侵犯条约》，悍然发动一场非常不公平且实力悬殊的战争。
数十万苏联红军，带着大炮、驾驶着坦克装甲车，浩浩荡荡而来。但是由于芬兰的地理和气候，苏联红军的大规模机械化军团式进攻未得到很好的效果，颇有一幅有力无处使的无奈样。这种大环境下，可乐坏了芬兰狙击手，他们采取单人作战方式，深入敌人内部，进行狙击和骚扰。700米外，一枪爆头，这是西蒙·海耶的超远距离狙击，让苏联军官和士兵心底冒起一股寒气，胆识尽失。
苏芬战争，确认是西蒙·海耶亲手击毙的苏联红军有505人，非官方统计说有545人。除此之外，西蒙·海耶冲锋枪用的也不错，曾独自击毙近200人。在受伤养病之前的一百天里，他平均一天杀敌超过5人，可以说他在有日光的时候，每一小时击杀一名敌人（芬兰冬天早上时间短）。当时入侵芬兰的苏联红军的内心恐惧我们不得而知，但是可以从一些迹象来想象。
芬兰三五个狙击手聚在一起，可以轻松解决以小队行军的苏联红军，自身无伤亡，还能全身而退。最恐怖的是：苏联红军生火做饭或取暖时，西蒙·海耶等芬兰狙击手挨个瞄准射击。那些中枪红军旁边的战友们到后面都无动于衷，因为没有一点办法去挽救别人和自己，他们早就对见到明天的太阳不抱有希望了，不如烤着火死，省得寒冷而死。
后来，苏联军方决定以狙击手对狙击手，可效果不佳，西蒙·海耶一人干掉过两三次这样的小队。最后，前线终于传来苏联捷报，1940年3月6日，苏联红军有人走运地击中西蒙的头。当友军发现他时，“他的半个脑袋已经没了”。白色死神的脚步和传说，在这戛然而止。不是因为死神真的死了，而是一个星期后，刚准备顶着重伤头颅参战的西蒙，发现战争结束了，不用再打仗了。
战后，西蒙的军衔从一等兵上升至少尉，芬兰军队系统中在此之前还从未有人被如此晋升过，因为这跨越了八级！相当于初一学生，窜的一下去大学学习大三的知识。战后，西蒙在芬兰平静地生活着，于2002年去世，享年97岁。