汉末三国，是一个讲门阀出身的时代：有的人出场就是霸主，比如：袁绍、袁术兄弟；有的人出场就是人杰，比如：曹操，家族子弟一大堆，但是割地容易称霸难；还有的人出场就是穷人，比如：刘备，家中除了草鞋什么都没有，自己饭都吃不饱，还要想着拉一帮人中兴汉室。所以，刘备的创业史，交错着亲情史、友情史。简单点说，你想让别人，饿着肚子跟你中兴汉室，那你就只能谈感情、许前景。因为，除了感情和前景，刘备原本就是一无所有的。
蜀汉创业集团中，老板是刘备，元老是关羽、张飞、简雍，这些人相当于股东。刘备团队，第一波创始人，有一个普遍的特点——穷，没错都很穷，不穷你跟什么刘备啊！刘备团队创建不久，赵云、孙乾来加盟了，他们算是元勋，但不是股东，因为他们没有资本。这两拨人合起来，就是刘备创业的老班底。但此时的刘备很穷，因为他没有根据地，给不了兄弟们功名、利禄。刘备就只能和兄弟们将友情、谈亲情（恩同兄弟）、许诺前景。
刘备第一次富裕，是麋竺、麋芳两位天使投资人的降临。这两人别的没有，就是纯粹的有钱，徐州首富。当然了，主要是哥哥麋竺眼光好，这哥们一准认定：穷酸的刘备迟早会一飞冲天，就很痛快的嫁了妹妹。所以，刘备对麋竺的态度，一直都很好，甚至麋竺生前的官职比诸葛亮都要高。虽然权力没得比，但刘备对麋竺是十分之尊敬，麋竺也没辜负这份赏识。弟弟麋芳投奔东吴不久，麋竺主动找刘备请罪，刘备表示：和你没关系，依旧待他如初。但麋竺这哥们是个好人，他无法原谅自己，愧疚而死。
上边算是元老派，不是刘备故旧，就是投资人，诸葛亮算是第一批真正的雇佣性质员工。诸葛亮不是一个人，他们这批人还有徐庶、庞统、以及后来的张松、法正。清一色的穷书生，虽然不得志，但都是士阶层，刘备创业团队，终于能吸引到这些人了。这些人基本都是高管，但和没有股份，属于高级打工者。诸葛亮是个好员工，业务能力强，天天工作14小时以上，从来不闹情绪，还全年不带一天休假的那种。
牢固的老班底，加上新来的一群强悍高管，刘备从团队创始人，成了集团老总，他们有了半个荆州的家底。至此，刘备的蜀汉集团，大致势力划分已经确定，关羽等元老派控股，诸葛亮等高管层拓展集团业务。前者靠股份、资历，后者靠能力、业绩，但基本没有利润层，够给人分得了，也就是不能加人了。但是蜀地、汉中的到手，使得一个新的群体出现了，那就是刘备集团的兼并公司员工。
黄忠、马超就是被刘备集团，兼并公司的杰出员工的代表，他们代表被吞并的公司员工利益，也要求分利润。但是刘备集团的利润，已经被分光了，张飞、关羽等元老控股，诸葛亮、法正等人靠能力、刷业绩。但对刘备而言，股份不能全放在元老手中，蜀汉大势已成，需要分权了，军权不能在一批人手中。于是定军山一战立下大功的黄忠，和前凉州公司老总马超，分别获封后将军、左将军，与元老派关羽的前将军、右将军并立，形成均势。
但关羽不干了，马超还好说，曾经的凉州公司老总，降一级当个股东没问题，所以诸葛亮一封书信搞定了。但是黄忠是什么身份？破产的荆州公司，前分支部门小主管，现在也要成蜀汉大集团，股份持有者？关羽对于黄忠受封后将军，表的态是：“大丈夫终不与老兵同列”！关羽不是说黄忠年龄大，而是讽刺他是个老兵油子，那么多年也没混出名头，不愿意与黄忠并列。
公元209年，黄忠追随刘备，身份裨将军；关羽公元184年追随刘备，分别做过别部司马、下邳太守、偏将军、襄阳太守、荡寇将军、前将军。也就是说，公元198年左右，关羽担任的下邳太守和偏将军，都要高于黄忠公元209年归顺时，担任的裨将军。更不用说关羽比黄忠早追随刘备，整整25年的苦劳了。我关羽10年前就是主管，他黄忠10年后还没混到主管。但是突然大家都平起平坐了，而公元191年相识，200年追随刘备的老哥们赵云，长坂坡救刘禅、甘夫人，现在还是一个杂号将军。关羽为首的元老派，被黄忠、马超为代表的被兼并派挤压了。
蜀汉集团总经理诸葛亮，非常清楚，这不是自己能管的范围了，他是高管但也是打工的，更何况他是文臣，那是武将之争。于是诸葛亮对刘备说：黄忠的资历，是没办法与关羽、马超比的；马超、张飞在蜀地，明白黄忠的功劳；关羽远在千里之外的荆州，他不明白黄忠功劳，这会出乱子的，能不封黄忠后将军吗？刘备只是回了句，我会处理的。对刘备而言，创业团队成了蜀汉集团，他和关羽、张飞等老兄弟，也都老了。刘禅要面对的是另一代人，既熟悉又陌生的一群人，蜀汉需要多元化控股，而不是元老派一家独大。
因此，刘备拒绝了诸葛亮的建议，封黄忠为后将军，与前将军关羽并列。同一年，荆州主将关羽，大局北伐，攻击曹魏襄樊地区，意图弥补坐镇荆州多年，所缺失的战功。关羽此次北伐，和川蜀的刘备，沟通并不多，更像是憋着一口气，要证明一些什么。以3万兵力，困曹仁、擒于禁、斩庞德，关羽不负名将之实，但是东吴吕蒙袭击荆州，关羽独木难支，兵败身死。之后，准备征讨东吴的张飞，被部下所杀，刘备兵败夷陵，病死白帝城。这一场诸葛亮无力制止，刘备操之过急的多元权力化分，引起了连锁反应，成为了蜀汉由盛转衰的导火索。“共患难易，同富贵难”，刘备大意了，他的一步到位，忽略了关羽等元老的感受。他们不是不放权，而是需要顾老脸，饭是要一口一口吃的，整碗吞会噎人。