三国群雄中袁绍、刘表都因为宠爱幼子，在其死后，势力陷入内乱而崩解。曹操曾感慨：生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！说明曹操注意到宠爱幼子对继承权的伤害。不过曹操本人选择接班人，则犯了另一个错误。
一、曹操：两子互斗
曹操在长子曹昂死后，迟迟未决定继承人，让曹丕和曹植两子互斗，以此来选出最佳继承者。这个做法看似优存劣汰，选贤与能；但两子在竞争接班人的过程中，互相陷害对方，已经在两子心中种下仇怨。
曹丕继位后，赐死曹植的谋臣丁仪兄弟，对曹丕数迁其王位，甚至传出本是同根生，相煎何太急七步成诗的故事，都显示怨隙已深。
也正因为当初竞争的裂痕，曹丕、曹睿两代都对宗室防范有加，最终使得权臣司马氏一族篡夺政权，以晋代魏，这都是当初曹操选择接班人时没想到的问题。
而曹操推崇备至的孙权在选择继承人，则一点也没有明君的样子。
二、孙权：最爱幼子
孙权长子孙登猝逝时，他已经六十岁。虽然孙权接着立三子孙和为太子，但他又同时封四子孙霸为鲁王“宠爱崇特，与和无殊”，孙权这种做法，让孙霸觉得自己有机会和孙和一争，于是孙吴朝廷就此分裂为太子孙和派与鲁王孙霸派。
两派为了争夺皇位，斗得吴国乌烟瘴气，就连首席重臣陆逊都在这场斗争中被活活气死。孙权最后的处置是，废掉孙和太子身份，将他流放到长沙，并同时赐死鲁王，将依附孙霸的党羽全数处死，改立年纪最小的七子孙亮为太子。
但因为立幼主，开启往后数十年的皇室内斗，如此一来，孙吴国运从此由盛转衰。
三、刘备：阿斗最棒
三国中选择继承人最成功就是刘备，他在刘禅前也有数子，虽然都因战乱失去消息，不过安稳后，刘备随即册封刘禅为嗣子，为此甚至不惜牺牲掉勇猛的义子刘封。
刘备在临终前白帝城托孤给诸葛亮，当时在身边除了刘禅外还有鲁王刘理，这说明他也是非常喜欢这个儿子的，但刘备可丝毫没有流露出要改嗣的意思，这保证蜀汉政局的安定。
整体来说，刘禅确实不像父亲刘备这么杰出，不过刘禅治理下的蜀汉，相比魏、吴两国在曹操和孙权死后的动荡，政局是相对稳定的。虽然刘禅后期有宦官黄浩弄权，不过蜀汉的灭亡，还是跟魏国先天的国力差距，这不是刘备换一个继承人就可以解决的。
更重要的是，作为继承人来说，刘禅或许能力平凡，不过他还是遵照刘备的遗命，万事听从诸葛亮，支持诸葛亮北伐。诸葛亮死后，他同样按照诸葛亮的遗嘱，先后由蒋琬、费祎来主持内外事务，并没有过多干预。
以一个继承人来说，他忠实执行刘备生前的政治路线，北伐曹魏、恢复中原，这比魏和吴的后继者都耽于享乐来说，是非常难得的。
如果将刘禅放在和平时期，那他或许进取不足，但一个守成之君的评价应该是没有问题的。