秉公执法不徇私情
包拯（999—1062年），字希仁，是庐州合肥县（今安徽省合肥市）人，28岁考中了进士，从此踏上仕途。包拯做官期间，每到一个地方都为当地人民做了不少好事。由于他认真处理政事，执法如山，铁面无私，所以很受人民爱戴。
当初考取进士后，担任大理评事，实职为建昌知县。但包拯考虑到父母年纪大了，不忍心离开，就推辞没有去就职，后来调任和州管收税的官，父母不愿离开家乡，包拯就辞掉官职，日夜侍奉双亲，这样过了十年，父母相继去世后，包拯还在父母的坟旁建造了一个茅屋守孝。守孝期满后，还在父母坟前徘徊，久久不愿离去，最后经别人劝说，才到吏部报到，出任扬州天长知县。
包拯当了二十几年官，历任知县、知州、监察御史、户部副史和地方三路转运使、御史中丞、三司使和枢密副使，不管在何处当官，他都是克己奉公。
在天长县当知县时，一天有个农民来告状，说他家的牛昨晚被人割了舌头，请求查清此案为民伸张正义。包拯询问了一些问题，估计是冤案，但没有证据，就对农民说：“你先回去吧。”那农民不走，说：“我的牛流血不止，不能吃东西，怕是活不长了，那该怎么办？”包拯说：“你回家把牛宰了，但不要声张。”按照当时的法律是不能私自宰杀耕牛的。农民回家后，真的把牛给杀了。几天后，有人举报说：“有人违反官府命令私自宰耕牛。”包拯盘问：“你知道他为什么宰杀耕牛吗？”那人回答：“不清楚，听人说好像是舌头割掉了。”包拯脸一沉，说：“给我拿下！”那人大吃一惊，“扑通”一声跪倒在地，连忙认罪求饶，一桩奇案立刻真相大白。从此民间流传有个审判牛舌案的包公。
包拯一到庐州，合肥县衙门告状的人忽然多了起来。包拯感到奇怪，于是亲自到县衙了解实情。原来好多人是告包拯的舅舅抢占民田，欺压百姓。包拯很生气责问县令：“这些案件为何不审理？”
县令说：“那些人是诬告，我已命人把他们赶跑了。”
包拯听了更生气，厉声问道：“你怎知是诬告？身为县令，你本应为民做主，却不体恤民情，反把告状的人赶跑，理应将你查办。姑念你是初犯，暂且放过。你现在要加紧审理！”
县令并不知道包公是什么意思，还以为他与其他的上司一样贪污包庇，所以不知如何是好。按法律应该逮捕包拯的舅舅，但他不敢这样做。因此，他吞吞吐吐地说：“包大人，现在公务繁忙，这个案子就先压一下。”
“你无法审理，可将此案上报。”说完，包拯派人将舅舅缉拿归案。包拯夫人董氏劝他手下留情，包拯说：“不是我包拯无情无义，是舅舅胡作非为，天怒人怨，我是这里的父母官，理应执法严明，不徇私情，大公无私。舅舅横行乡里，鱼肉百姓，我如果宽恕了他，不依法惩治，我就无法再管理这庐州了。”第二天，包拯要去审案时，儿媳崔氏又来求情。包拯对儿媳说：“舅爷照顾你，我很感激，可这和案子是两回事，他犯了法，我如不执法，告状的百姓会怎么看我，他们还会相信官府吗？”包拯把平民百姓送来的一份份状子摆在面前，又令衙役找来原告，然后让衙役将舅舅带上大堂。舅舅发现坐在堂上审他的是自己的外甥，气得浑身发抖。包拯怒喝道：“大胆罪犯，你扰乱乡里，不但不老实认罪，反辱骂本官，有失体统！拉下去，打！”
衙役立刻将舅舅拉下，重打四十大板。那些同舅舅一起横行霸道的乡绅都在府衙门外等候，当他们听到啪啪的板子声，都大惊失色，吓得屁滚尿流。从此，这些人再也不敢肆意妄为了。人们都赞扬包拯为民除害。包拯执法严明，不徇私情，得到了民众的爱戴，同时也震慑住了一批横行不法的乡绅。
有一年发大水，河道阻滞，积水不通，经过调查，是一些地主侵占河道用来修筑花园，包拯下令，清除全部河道上的建筑。地主们不肯拆除，拿出一张地契（qì）狡辩说那是他家的产业。包拯经过仔细调查发现地契是地主自己伪造的，十分恼火，立即下令地主拆掉花园，并向宋仁宗揭发那些地主的恶行。地主见包拯执法如山，公正廉明，怕事情闹大了对自己不利，便乖乖地拆了花园。
在开封府当府尹时，包拯改变陈规，采取有利于百姓申冤的措施。开封府原来规定百姓到府衙告状，不能直接到公堂向知府递交诉状。诉状由“牌司”传递，老百姓为了自己的诉状能够递上去，只有花钱贿赂他们，否则诉状就递不上去。包拯于是让老百姓直接到大堂陈述案情，为了方便，甚至连通往大堂的小门都拆了。
早在南宋时期，包拯断案的故事就在民间艺人的演唱里流传。到了元朝，包拯的形象被搬上了舞台。元代戏曲文字里，包公杂剧数量很多，关汉卿的名作《包待制三勘蝴蝶梦》就是其中的代表。剧中的皇亲葛彪打死百姓老王，按照封建王法，葛彪必须抵命，但当老王的三个儿子为父报仇，打死葛彪之后，包拯同情人民的不幸遭遇，他把一个犯了死罪的强盗顶替了老王儿子的命。元杂剧《包待制陈州粜（tiào）米》里的张别古，耿介耿介：正直，不同于流俗。刚直，意志坚强。他敢于斥责仓官是强盗。他临死前还叮嘱小别古斗争到底，包拯为了替张别古父子伸冤报仇，抢在皇帝的赦书来到之前，让小别古用钦赐的紫金锤打死赃官。仗着紫金锤把他打死，这是对封建专制主义的嘲笑。这是包公戏的代表作，表明清官包拯清正爱民，能为民请命为民请命：替老百姓向上申诉，请求保全性命或解除痛苦。