一提起后汉三国时期的精锐部队，人们肯定会想起蜀汉曹家虎豹骑、高顺陷阵营、麹义的先登死士、刘备的白眊兵。这些精锐部队都见于三国正史，当阳长坂之战，刘备的两个女儿就被曹纯带领的虎豹骑抢走了，赵云也只救出了甘夫人和幼主阿斗——虎豹骑实在太过强悍，赵云也顾此失彼。
咱们今天要聊的话题，不是正史中的虎豹骑、陷阵营、先登死士、白眊兵，而是蜀汉五虎上将麾下的四支精锐部队：关羽有五百校刀手，张飞有十八骑燕将，马超赵云麾下精锐叫啥名？这四支精锐部队有三支全军覆没，最后一支去哪了？
既然说到蜀汉五虎上将，那么依据当然是《三国演义》而不是《三国志》，因为在《三国志》中既没有蜀汉五虎上将，也没有所谓的河北四庭柱，当然也没有什么五百校刀手。
读者诸君可能发现了，笔者所说的蜀汉五虎上将，只有四支精锐部队。这其实一点都不奇怪，因为长沙老将黄忠黄汉升并没有属于自己的精锐部队——这全怪长沙太守韩玄，他对黄忠是控制使用，导致黄老将军成了光杆司令，被开刀问斩的时候，还要魏延魏文长去营救。
黄忠没有嫡系精锐部队，魏延同样没有，他当初在襄阳城被刘备甩了之后，也成了光杆司令：“魏延与文聘交战，从已至未，手下兵卒皆已折尽。延乃拨马而逃，却寻不见玄德，自投长沙太守韩玄去了。”
黄忠魏延都是孤身将军，而前来打长沙的关羽关云长，则很托大地只带了自己的嫡系精锐——五百校刀手。
在吕布吕奉先挂掉之后，关羽看谁都像插标卖首的，他可能是觉得自己的五百校刀手已经可以包打天下了：攻打重兵防守的长沙城，这五百校刀手连攻城锤和云梯都没带，莫非是想用刀子挖开城墙冲进去？
在赤壁之战后、进攻长沙之前，关羽也曾带着那五百校刀手在华容道拦住曹操——只让关羽带着嫡系五百人出发，他们是准备放走曹操而让关羽背黑锅了：曹操瘦死的骆驼比马大，八十三万人马的残余部队真要一窝蜂地冲过来，五百人怎么挡得住？
没想到曹操逃到华容道的时候，居然只剩下了二十七骑，这才成就了关羽义薄云天（因私废公）的美名——曹操肯定是被烟火熏晕了数错了，幸存的曹营诸将加上李典许褚保护的众谋士，可能三五千都不止。
关羽只认五百校刀手可当千军万马，但是猛虎也怕群狼，在襄樊之战的末期，这五百校刀手也以悲壮的方式结束了自己的战斗：从麦城突围的时候只有二百人，在临沮小路上被朱然、潘璋不断袭扰，最后幸存的十人也跟关羽一同遇害。
关羽的五百校刀手全军覆没，而赵云赵子龙的常山子弟兵，在当阳长坂一战，就已经全部壮烈牺牲。
赵云是世家子弟，他投奔公孙瓒的时候，是带着一批常山子弟兵的。最后以常山子弟兵为种子，赵云替刘备秘密组建了一支骑兵部队，这就是刘备的贴身护卫骑兵团，而赵云则是首任团长。
赤壁之战前刘备携民渡江，赵云带着近卫骑兵团，也就是常山子弟兵负责保护刘备家小，但是在不姓曹就不能当统领的虎豹骑面前，常山子弟兵人数少装备差，尽管赵云神勇无敌，但是经过一夜苦战，他的嫡系精锐也遭受了重大损失：“赵云自四更时分，与曹军厮杀，往来冲突，杀至天明，回顾左右，只有三四十骑相随。”
赵云带着幸存的常山子弟兵救出甘夫人和糜竺送到张飞面前的时候，麾下已不足十人：“引数骑再回旧路……复杀入重围，回顾手下从骑，已没一人，只剩得孤身。”
常山子弟兵以全军覆没的为代价，先后救出简雍、甘夫人、糜竺、刘禅，同时也结束了他们在后汉乱世的征战：醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？
关羽的五百校刀手、赵云的常山子弟兵，都以悲壮的方式结束了自己的戎马生涯，而马超的精锐西凉铁骑，是否死得其所，就很值得商榷了。
马超带着西凉铁骑，杀得曹操割须弃袍摔帽子（兜鍪），发出了“马儿不死，吾无葬地”的悲叹。这些有一部分羌人的西凉铁骑，在潼关之战中也被许褚率领的虎卫军乱箭齐发基本全歼：“虎卫军当先，乱箭夹射马超，从骑皆被截断。超独在阵中冲突，却被暗弩射倒坐下马，马超堕于地上……从骑渐渐皆散。步兵走不上者，多被擒去。只剩得三十余骑，与庞德、马岱望陇西临洮而去。”
在《三国演义》中，马超是替被曹操斩杀的父亲马腾以及兄弟马休马铁报仇，这才付出了西凉铁骑被全歼的代价，至于正史中是怎么回事，读者诸君都知道，咱们是以《三国演义》为依据，《后汉书》和《三国志》怎么写，就不去管他了。
但是不管怎么说，马超在葭萌关跟张飞大战的时候，已经没有自己的嫡系部队了，他带领的兵马都是汉中张鲁调拨给他的。所以进退维谷之时，他连突围后撤的希望都没有，只好忍气吞声投降了刘备吗，从那以后，马超就变成了隐身人——再没有了斩将搴旗建功立业的机会。
五百校刀手、常山子弟兵和西凉铁骑都以各自的方式谢幕，而张飞麾下的十八骑燕将，则神秘地消失了。
