傀儡番（ka lei huan）一词最早见於清康熙三十六年（1695年），郁永河自福建来台时所写下的《裨海纪游》一书，当中记载到郁永河在台湾观察到的生番印象：「野番在深山中......恃其犷悍，时出剽掠，焚庐杀人......其杀人，辄取首去，归而熟之，剔取髑髅，加以丹垩，置之当户，同类视其室髑髅多者，推为雄。」（卷下），而其所写的《土番竹枝》最後一首也写道：「深山负险聚游魂，一种名为傀儡番。博得头颅当户列，髑髅多处是豪门」。从其描写的内容来看，郁永河在其诗中所描写的，当为位於台湾南部的排湾或是鲁凯族。今日的北大武山在清代被称为「傀儡山」，居住其间的番人在当时以杀人猎头闻名，而郁永河於是用他们的名称来泛称所有的「生番」。 而所谓的「傀儡」是什麽意思呢？依据日籍人类学者移川子之藏的研究，可能是马卡道语的音译，但原本的意义为何，尚待学界研究。而另外也有学者认为，「傀儡」在闽语中代表着「没有文化」，是对他人的一种眨词，就傀儡番一词实际上是由闽客族人用以称呼当地的原住民的语用情况来说，似乎也有可信之处。
事实上，「傀儡番」不仅是现在恒春半岛上闽客族人对於当地的恒春阿美、排湾族、鲁凯族（请参看相关词条）的泛称，「傀儡番」一词也不断出现在清代的史料之中。例如康熙四十二年（1702年）台湾海防同知孙元衡所写的〈裸人丛笑编〉中有「虎山可深入，傀儡难暂逢（自注：「有生蕃曰傀儡，踞大山中，见人则戮」）。不竞人肉竞人首，歼首委肉於豝豵。惊禽飞，骇兽走，腰下血馍糊，诸蕃起相寿」，以及康熙四十四年（1705年），任分巡台厦道标守备的娄广之〈台湾偶作〉中有：「鹄面奇人傀儡番」的字句，只是在此的用法，皆有代指「生蕃」全体的意义。可见「傀儡番」在外族汉人的眼中，留下的印象是多麽鲜明而生动了。
参考资料
- 薛顺雄，〈台湾清代〈竹枝词〉价值研讨〉http://www.nchu.edu.tw/~chinese/EO12.HTML#_ftn2
- 吴荣顺，〈平埔调究竟是傀儡调还是噶玛兰的加礼宛调〉，《平埔族与台湾社会国际学术研讨会论文集》，2000。