- 黄富三,〈刘铭传清赋事业与土地改革研究〉,台大史研所硕士论文,1967.
- 台湾省文献委员会编,《台湾史》,南投: 省文献会,1990.
据考证，所谓「一田二主」现象的起因主要有二，其一为福建地区的旧惯，其二则为清朝开垦制度所导致，而後者对此现象的影响尤大。清朝为鼓励人民垦荒，对申请开垦者发给垦照，承认其土地业主权。申请者获得垦照後，往往不是单纯自耕，而是大规模的招租开垦；在尚未开发的中、北部地区，获得开垦许可的地方豪强便以集体拓垦的方式，从平埔族手中巧取豪夺得到了广大的土地。由於土地面积甚大，因此垦户常将土地交给其下的佃户管理；而每一佃户所能控制的土地亦不小，因此部份的佃户又将土地租给直接耕作者进行农作。在转租的过程中，中层的佃户(小租户)需要向垦户(大租户)缴交一定数量的田租，此即所谓的「大租」。
大租的种类甚多，除了上述民间自行开垦者所缴交的民间「大租」之外，还有承租清朝官地的「官大租」，原住民的「番大租」等，种类繁多不一而足。大租户原本是土地的拥有者，但随着时间演变，实际掌握土地的小租户逐渐侵蚀了大租户的权利，他们缴交一定数量的大租，再向佃农收取数倍於此的小租，在获利和实力上压过了大租户，大租权因此逐渐丧失了其土地所有权方面的意义，并沦为租佃关系中的寄生者。同时，一田二主造成土地权利的紊乱，大小租户的业权纠纷、公地的侵吞情况履见不鲜，田赋亦无法核实，也造成社会和财政上的严重问题。因此，至刘铭传时，清政府进行「清赋」改革，采「减四留六」的方式，以渐进方式限制大租户所能收取的地租，并清丈田亩，明定业权，大租的存在受到很大的削减；至日本统治时期，遂以强制收回与补偿的手段彻底取消大租权，至1900年代初期大致功成，此後一田二主的现象乃成为陈蹟，而大租权亦告消灭。
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