一般来说，葬具通常有几种常见的材质，包括木材、石板或岩石、陶器等等。在史前台湾，除了石棺、陶瓮棺以外，也有发现以木材作为葬具，不过由於木材是属於有机物，所以较常在近代的旧社类型遗址被发现，比如宜兰的淇武兰遗址就有发现木质的葬具，这是因为有机物的保存年代越久远保存的难度越高；另外也可能和汉人进入台湾之後文化强势的影响，让原本居住在台湾的人群改变了埋葬的习俗有关。石板作为葬具在史前台湾相当常见，例如中台湾的曲冰遗址，台东卑南遗址以及整个东台湾地区都曾经发现数量庞大的石板棺；除了以石板拼凑成的葬具，还有所谓的岩棺，和石板棺不同的是，岩棺是以一整块大岩石刻凿出长形的凹槽放置遗体而不是用石片拼凑而成。除了木材和石材，陶器也是人类主要用来当做葬具的材料，也许我们会觉得很奇怪，不过考古学家确实从发掘和民族志研究发现，有些民族和文化会将人的遗体放入特制的大陶瓮中埋入地下，也就是所谓的「瓮棺」，这种葬具在东亚大陆和海岛都很盛行。
从考古学的角度来看，葬具是墓葬研究中的一个基本概念。虽然不是所有的墓葬都一定伴随有葬具出土，但葬具仍可以说是墓葬一个主要的部分，葬具的有无和种类都具有意义，葬具的使用也能够和背後所代表的文化有所勾连，成为考古研究中重要的环节之一。