- 黄文博，《台湾信仰传奇》p.230-242
八家将由来一般都认为与五福大帝有密切关系，或说是五福大帝的部将，或说是五福大帝所降服的海盗。
不只五福大帝才有八家将，像由五福大帝庙演化出来的王爷庙、城隍庙、地藏王庙、岳帝爷庙也都有八家将阵头。
所谓五福大帝就是五方瘟神，也就是青袍显灵公春瘟张元伯、红袍宣灵公夏瘟刘元达、白袍振灵公秋瘟赵公明、黑袍应灵公冬瘟锺仕贵、黄袍扬灵公中瘟史文业，合称五灵公，是专为驱瘟除疫、保境安民的保护神。
「八家将」虽名为「八家」，实际上成员有四人、六人、八人成阵的，甚至十人、十一人、十二人都有，因此有些团改称「什家将」或「家将团」，但主要还是称「八家将」，因它的主角是「八家」。
所谓八家指的是甘、柳、谢、范四大将军与春、夏、秋、冬（何、张、徐、曹）四大帝君。四大将军是八家将擒捕疫鬼、缉拿妖魔的主力，也是表演的主角，进攻时走「七星步」，围捕时则摆「八卦阵」和「踏西门」；四大帝君则负责拷问罪犯，同时也保护主神，在八家将中是配角。
八家将的发令程序大抵是：主神下令－文差接令－武差传令－谢范捉拿－甘柳刑罚－四季神拷问－文判录口供－武判押罪犯。这套巡捕方式被认为是清代县署巡捕组织的神格化。
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