由於每个月的朔(农历初一)、望(农历十五)、月晦、月亮,就有如经历由生到死的过程,也从月初开始又逐渐的由亏到盈,具象的展现月亮不死的特点,因而成为再生、不死的象徵,因此与中秋相关的民间信仰中,最活跃的几种风俗都与生殖、生产有关。
在一年的生产周期中,中秋与元宵遥遥相对,分别是春祈与秋报的时间点,民间将中秋视为土地公生日,在这一天信徒会备办月饼、牲醴、酒果等,到附近的土地公祠祝寿,答谢今年的神恩,也祈求明年持续护佑,此时敬神必定请戏,中秋成为民间戏曲演出活动频繁的高峰期。另一种土地公祭祀的方式,称为「土地公拐」,是以竹竿或茅秆夹住一叠金纸及香,在中秋节时由农人插在田边敬献给土地公,答谢土地公平日巡田的辛苦。
性质与土地公十分类似的某些大树公,也有以8月15日做为生日者。如果有人家小儿多灾多病,就会拜契成为大树公的「契子」,在中秋这天举行拜认仪式,并年年返回为神明贺寿。
中秋节的应节食品是月饼,随着烘焙技术的精进,月饼的制法及口味年年推陈出新。台湾有中秋送礼的习俗,月饼礼盒成为中秋节亲友之间互相馈赠的最佳礼品。早年民间尚有「拜月娘」的习俗,以当季的蔬果,如芋头、柚子与月饼等供品,陈设几案,在庭中祭月;祭月後,家人一边分食果饼,一边赏月。
自1970年代以来,由於国民经济普遍提升,饮食习惯改变,秋高气爽的中秋节,逐渐成为一个全民烤肉的节日。除了在自家门前或阳台烤肉外,也有邻里长举办社区赏月、烤肉大会,将原本注重家人团圆的家庭节日,变为社区居民联络感情的社区节日。
中文关键字: 月饼 , 烤肉 , 土地公 , 大树公
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