佛教的教团有七众之分，因7种身分不同，而有不同戒法的传授，分别是针对在家男众的优婆塞戒，在家女众的优婆夷戒，未满二十岁而出家的沙弥、沙弥尼戒，与准备要出家的成年女性的式叉摩那戒，成年出家的比丘、比丘尼戒等7种不同的戒法。
在家的善男信女受戒後，称作优婆塞、优婆夷，他们必须持守的戒法，主要有五戒、八关斋戒及菩萨戒。
五戒指不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒；八关斋戒为五戒外，再加上不以华鬘装饰自身与不歌舞观听、不坐卧高广华丽之床座、午後不再进食等。佛教徒认为在家众受持八关斋戒，即使只是一个昼夜，若能清净持守，也将有不可思议的果报。而菩萨戒乃是佛弟子发心修菩萨行，谨守持律仪、修善法、度众生此三戒；其中第一项乃属「止持」，及消极地作恶行的禁制，後两项可归为「作持」，乃积极地劝发善行的实践。
五戒不仅是在家众的戒法，也是一切沙弥、沙弥尼、比丘、比丘尼等出家人所应共同受持的，因此成为所有佛教徒的根本律仪。比丘、比丘尼所受的出家戒，因为戒品中具足一切善法，使持戒者能远离一切恶而趋於完善，因此称为「具足戒」，一般而言，比丘戒有250戒，比丘尼戒有348戒，在各种受戒仪式中，是最隆重、最具规模的。
无论是在家戒或出家戒的传授，一般皆有传授戒法之戒和尚、讲授戒法之教授师、教导戒场相关作法之羯磨师等「三师」来主持受戒仪式。传戒时所依据的戒本，於西元5世纪初陆续译出，至今计有《十诵律》、《四分律》、《僧只律》、《五分律》等。最初盛行者为《十诵律》、《僧只律》、《五分律》；自中国隋唐时，《四分律》开始广行於世。随着传戒之流行，精研戒律之风也随之盛行，除设立戒坛、戒场外，中国亦出现以戒律为专研核心的律宗。中国戒法保持完整的特色，也引起不同佛教文化的注目，如西藏佛教领袖十四世达赖喇嘛，曾多次派人来台，请教有关中国佛教比丘尼戒的传承问题。
台湾现今传戒的时间及传戒单位并不固定；小型的三皈五戒，各个道场皆可自行举办。至於三坛大戒，主要由较具规模、僧众为数较多的道场（如佛光山、中台山等），统筹传戒事宜，并开放给各地僧众参加。
中文关键字： 戒律 , 八关斋戒 , 优婆塞 , 优婆夷 , 具足戒
英文关键字Wila and vinaya discipline , Eight Rules of Fasting and Discipline , upasaka , upasika , upasampanna
参考资料