床母，是孩子们的守护神，也称为婴儿神。在宜兰地区，床母则称为「鸟母仔」。每年农历七月初七为七娘妈生，除祭拜七娘妈之外，当天下午也是「拜床母」的日子。关於拜床母的由来，其传说为：古时有位叫郭华的书生，在赶往参加秀才考试途中，某天晚上自客栈外出买扇，却对卖扇的姑娘一见锺情，两人於当天晚上发生关系，不料郭华却因「马上风」暴毙死亡。卖扇姑娘可怜其惨死，又怕东窗事发，便将郭华的屍体埋在自己床下。後卖扇姑娘怀孕并产下一子，为安抚郭华之灵，便经常以酒菜於床上焚香祭拜。後有人问起源由，她回答说是在拜床母，可以使孩子长得快，因此便留下拜床母之风俗。也有人认为，卖扇姑娘所拜者为情夫，闽南话称情夫为客兄或契兄，因此拜床母也就是「拜客兄公」。民间信仰中认为每个孩子诞生後，都会受到床母的保护，因此在孩子出生3天後，便要祭拜床母，告知床母家中增添新成员，祈求床母保佑孩子能够睡得安稳、吃得好、平安顺利长大。直到满16岁时，已长成大人才不再需要床母保护。为感谢床母长久以来的庇佑，有刚满16岁孩子的人家，必须准备一碗油饭、一碗麻油鸡或一只鸡腿，以及床母衣(婆姐衣)供奉在孩子床上，在孩子烧香後，需焚「四方金」12(或7)张。待火灭便将酒洒在金纸灰上并立刻撤供，民间认为如此床母才不会对16岁以上的孩子纠缠不休；另一说法则认为拜完立刻撤供，意思是可以顺利将子女扶养长大；也有人认为因为床母必须全心全意照顾小孩，不能花费太多时间享用祭品。因此拜床母是所有祀神仪式中时间最短的祭典。
参考资料
- 林茂贤，《台湾民俗纪事》，P.59-62
- 郑志明，《台湾的宗教与秘密教派》，P.210
- 铃木清一郎原着、冯作民译，《台湾旧惯习俗信仰》，P.580-581
- 林明义主编，《台湾冠婚葬祭家礼全书》，P.108、323
- 李秀娥，《台湾传统生命礼俗》，P.86
- 刘还月，《台湾岁时小百科》，P426-427
- 李丰楙审校、李秀娥编撰，《祀天祭地──现代祭拜礼俗》，P.63-64
- 李秀娥，《台湾民俗节庆》，P.138