「伊斯兰教」一词，来自阿拉伯文，其含义是「归顺，服从，呈现，促现和平」之意。信仰及实行伊斯兰教义的人称之为「穆士林（MUSLIM）」，乃是阿拉伯语伊斯兰的衍生词，因伊斯兰教传入中国後，也带来许多阿语，波斯语的方言译语，例如：称真主为「安拉」或「昂拉」（ALLAH）、「清真寺」称为「麦斯智德」（MOSQUE）「教长」称为「以玛目」（IMAM）「宣教师」称为「阿衡」或「阿訇」，「斋月」称为「来买丹」（RAMADAN）「朝觐者」称为「哈智」（HADJI）等等。
在伊斯兰教有两大主要学术思想，什叶与逊尼。两派思想有许多共同之处：他们都遵从同样的一本经典「古兰经」，他们也跟从同样的圣人「穆罕默德」（求主赐他安宁），他们亦同样一天礼拜五次，他们也在每年伊斯兰历九月封斋，他们也去麦加朝觐。那些跟随穆圣（求主赐他安宁）言行的人，属於逊尼，而那些跟随除了穆圣（求主赐他安宁）之外，还跟随阿里（穆罕默德的女婿），并且视他为穆圣（求主赐他安宁）的正统继承人的人，属於什叶。什叶的意思是「党派」（阿里的党派），此党成立之初倾向政治党派，为了能帮助阿里对付跟他起冲突的政治上的对手。大部分什叶派的支持者居住在伊朗与伊拉克，而在其他伊斯兰世界居住的多是属於逊尼。在穆斯林总人数中，什叶派占百分之十六左右。
伊斯兰信仰的五大支柱（五功）为：
一、念：相信独一的真主，以及穆罕默德（求主赐他平安）是主的使者。
二、礼：一天五次的礼拜。
三、斋：每年在伊斯兰历九月要封整个月的斋，当月每天从黎明至黄昏，成年人必须断饮食、绝男女。
四、课：施散天课，帮助穷苦的人
五、朝：如经济许可、身体健康，穆斯林一生中至少要去麦加朝觐一次。
伊斯兰信仰的五大支柱（五功）便是回教的基本信仰。台湾回教徒有两批先後来台：第一批、公元一六六一年随郑成功光复台湾，泉州郭氏回胞，迁居淡水、鹿港等地，建寺守教，但不耐日人倭化而式微；民国三十八年，中央政府播迁来台，当时大陆回民随政府迁台者不下数万人，而其中多为军、公、教人员，生聚教训，於兹四十余载，结婚生子，已见三代。
此外，远在香港、澳门、泰、缅、中东、美、加、澳洲等民主自由地区之回民亦复不少，坚奉教律、薪火相传。
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