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新竹米粉是从福建传入的。新竹米粉有「水粉」和「炊粉」两种。以前所说的「米粉」,并不是现在看到的米粉,是指比较粗的「水粉」,又称「粗米粉」,後来才发展出比较细的「炊粉」,又称「幼米粉」、「细米粉」。
新竹米粉的产地是─「大南势」,又称「米粉寮」。1961年代以前,新竹的大南势几乎是一片水田,生产丰富的稻米,而定居「间仔尾」的郭家原先在大陆就是以米粉为业,搬到新竹後,发现此处适合做米粉,於是就在此深耕,使大南势成为制造米粉的重镇。1961年代初期,大南势可说是米粉生产的全盛时期,共有米粉工厂120多家,整个客雅溪河床也都是晒米粉的业者穿梭其间,所以大南势又有「米粉寮」之称。
新竹米粉之所以好吃,主要并不是靠日晒而是靠「风」,因为新竹风势强劲且时间长,所以新竹又有「风城」之称。一年之中,就以十到十二月的东北季风最盛,西南季风则以六到八月最强,而新竹的米粉业者最喜欢利用东北季风期间晒米粉,因为这个时节的降雨量少但风势最为强盛,是制作米粉的最佳时间,且符合了晒米粉的最佳条件「三分日晒、七分风乾」,所以秋冬时节的品质最好。
之所以叫米粉,是因为用米制作的。但是现在已不用纯米制作,业者花了十余年的时间苦心研究,发现可以添加纯米粉,使米粉不易糊掉,所以目前市面上的米粉大都有添加玉米淀粉。
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