天后姓林名默，宋代福建兴化莆田县湄洲屿人，宋人丁伯桂谓为协助观音接引众生的龙女，生时常救助孤苦无依的人，信徒爱敬如母，死後建祠祭祀。1122年（北宋宣和4年）政府派遣使节至韩国，雇用莆田人、船参与其事，返程途中遇台风，桅、柁皆断，十分危急。船员向林默祷告，旋得风平浪静。返国後，官员将此事奏报朝廷，政府赐颁庙额「顺济」，妈祖始成为合法信仰。南宋时，中国北方之金国屡次挥兵南侵。莆田人组织义军协防，作战时为鼓舞士气，常迎林默香火同往而致胜。宋朝迭次诰封林默为夫人、妃，成为中国浙江、福建、广东三省沿海重要女神。元朝以林默为海神，诰封为明着天妃，明朝沿其封号。清朝以攻打台湾之役，天妃护佑甚多，於台湾收入版图後诰封为天后。
天后宫通常有僧侣住持，宣扬《华严经》观音教义，并为信徒办理各种法事；《华严经》中龙宫的绚丽观念常被体现於天后宫建筑上，与中国传统庙宇建筑的单调肃穆不同，庙宇四周常为市集所在，为经济活动中心。
中文关键字： 林默 , 丁伯桂 , 妈祖 , 天妃 , 《华严经》
英文关键字Lin Mo , Ding Bogui , Mazu , Flower Garland Sutra
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