夭折胎儿的灵魂。台湾汉人传统民间习俗对於死产或早夭的婴儿都以「死囡仔放水流」来处理，俗信认为如不丢入水里任其流失，这些灵魂将会变成邪鬼作祟，致使母亲无法再受孕。人们为使其赶快超生故不给予祭祀，否则其灵魂将无法投胎转生而沦为阴间孤魂。民间对於夭折的幼子，又俗称为「讨债子」。婴灵信仰即是为了安抚死去婴儿的灵魂而产生的信仰与相关仪式，约1970年代由日本传进台湾。在1970年代中期前便有一些安抚婴灵的仪式，但大多只是私底下进行，而且是极少数人的行为。自1970年代中期以後，逐渐有一些庙宇开始采用日本的安抚婴灵仪式，也吸引许多信众的参与。
台湾婴灵供养的盛行，与因堕胎而来的心理不安情绪、愧疚或罪恶感得以透过安抚婴灵仪式得到慰藉不无关系。就宗教的社会功能而言，供养婴灵是一种疗癒受创（流产）心灵或（堕胎）忏悔的仪式，也被认为是抚慰那些因愤怒、不安、怀报复而可能作祟人间的婴灵亡魂，或解决因婴灵而引发的各种灾难或疾病等问题。婴灵信仰显现出民间信仰和社会现况间与时俱进的性质。
中文关键字：
堕胎
, 反堕胎 , 安抚婴灵仪式 , 厉鬼信仰
英文关键字spirit marriage , lonely maiden temple , female ghost
参考资料
- 吕理政。1992。《传统信仰与现代社会》。「民间知识丛书」7。台北：稻乡。
- 铃木清一郎着，冯作民译。1989。《增订台湾旧惯习俗信仰》。台北：众文。
- 蔡佩如。2001。《穿梭天人之际的女人：女童乩的性别特质与身体意涵》。「清华人类学丛刊」4。台北：唐山。
- 洪惟仁。1986。《台湾礼俗语典》。「自立丛书」28。台北：自立晚报。Moskowitz, Marc L. 2001. The Haunting Fetus: Abortion, Sexuality, and the Spirit World in Taiwan. Honolulu: University of Hawai'i Press.