林清文由於有深厚文学基础，在日月新剧团不到半年就编出第一本剧作《太阳的城巿》，一炮而红。之後创作不断，如《白兰之歌》、《我要活下去》、《青春悲喜曲》、《白与黑》、《结婚问答》、《洞房花烛夜》、《母爱的力量》、《寡妇怨》等，其间还编出多部间谍动作剧，如《暗光》、《毒花计》等；於是编剧家「森扬人」便扬名当时台湾新剧界。
日本与中国的芦沟桥七七事变後，日本治台殖民政府对剧本控制更形严格，必须以日文书写，注解或口念才用台语，须经皇民奉公会审查通过才可公演。森扬人以其编剧奇才成为炙手可热的人物。1943年，台北大稻埕富商谢火炉发起筹组「台湾新剧株式会社」，收买了当时若干知名新剧团，聘请吕赫若为文艺部长、林清文为编剧股长。林清文这段期间编有《从地上爬起来》及《空中的跳伞兵》等剧，是林清文以日文创作的最佳剧本。
终战後，林清文加入「新生活剧团」，创造出廖添丁这个刧富济贫的义贼，造成轰动，风靡全台。林清文亦粉墨登场，扮演软弱的蔴糍小生，甚受女性观众喜爱。後来省政府怕影响扩大，激起反抗警察的後遗症，便下令禁演义贼廖添丁。林清文不予妥协，便将剧名《廖添丁》改为《胡剑荣》，胡剧全以廖添丁做底子，演员未曾变换，因此，胡剑荣依然脍炙人口。1955年左右，林清文回到台南，与离婚的元配再婚，同时自组「大地演剧社」，再行推出廖添丁，但已时不我予，新剧已濒末路，歌舞团兴起，台语黑白电影亦已流行，「大地演剧社」成立不到二年，便无能为继；林清文带着肺痨之身，回老家佳里兴养病，读书、写作。
此後十年内，林清文为其儿子林佛儿创办的林白出版社，翻译了十余本推理小说，以松本清张作品最为叫好又叫座。1980年，推出半自传体长篇小说《愚者自述》，在自立晚报连载两年，後经再三琢磨修改，由林白出版社出版单行本，改名为《太阳旗下的小子》。
1985年，获得「盐分地带文艺营」颁发「台湾新文学特别贡献奖」。
1987年，11月19日，走完了坎坷不平的一生。
我是不二男，林清文是我伟大的父亲。