由於太保市是位於嘉义县的中西部，此地开发甚早，早在明天启年间，颜思齐率众来台时设十寨时，此地就名列其中，到了明郑时期，就有先民陈亨来垦，接着明朝遗臣大中大夫叶觐美，率部随郑成功渡海来台，至当时「虞溪」附近（约今日之朴子溪南岸）进行屯垦拓殖活动，於是附近之移民纷纷前来投靠，人数日渐增多，即现今的水牛厝，因此水牛厝是汉人最早来垦殖的地方之一。
而牛将军庙之由来，是因当时开垦时，开垦荒地非常不容易，所以郑成功便命部将大中大夫叶觐美，由唐山引进八头水牛屯垦协耕，水牛厝之名也因此而来。但牛少田多，耕种艰难，所以八头水牛不久便因操劳过度，一只接着一只死去，当地农民为悼念这些牛只的辛勤付出，特别将七只水牛厚葬於南新村之空地，另一只则葬於水埤东岸。尔後，神蹟轶事便不断发生，如每次牛只在水塘泡水休息，旁边常常会多出一头牛来，或水塘里常常隐约发现有一头水牛在戏水，把水弄得很混浊，另外当时从嘉义夜归的人，常发现北港路旁田里，有一头水牛在偷吃五谷作物，但隔日天亮後检查作物，竟完好无失，且被吃过的作物，当年必然丰收，因此当地居民特别兴建一座水牛庙来奉祀牛灵。民国六十七年十二月，蒋故总统经国先生由报纸得知牛将军的神蹟轶事，特专程前来膜拜，以肯定牛将军勤奋牺牲精神，且嘱咐此庙应酌予扩建，於是当时涂德崎县长在原本的「水牛庙」旁兴建「农村文物公园」，并在园内另建「牛将军庙」。後经改建成「大嘉义主题乐园」，才又重新改建成「水牛公园」。
牛将军庙主祀就是一尊水牛，并在牛旁另立着持鞭之牧童。而祭拜牛将军的不是三牲四果，是在牛前石臼内喂祭新鲜牧草或甘蔗，以及一桶清水。而除了牛将军庙外，水牛公园内尚有假山小湖，而公园内的休息区造型也是农村时代的茅草屋，亦有让游客体验农村时代的石磨，连庙旁的南新国小，也以水牛为校徽，不仅让後人缅怀先民早期耕作的艰辛，更充分展现勤奋坚忍、牺牲奉献、服务人群的水牛精神。?
中文关键字： 农村文物公园 , 大嘉义主题乐园 , 水牛公园
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