- 《台湾民间信仰神明大图监》P.310
- 『www.ttcsec.gov.tw/website/ce20/custom_files/0126.htm 』『www.ttcsec.gov.tw/website/ce20/custom_files/0126.htm』
- 『 info.nmns.edu.tw/folk/site5/2L2.asp 』
最初被人格化的灶神是位女神，後来道书把灶神说成是崑仑山的「种火老母元君」，汉以後出现男灶神，如黄帝、炎帝、祝融都被视为灶神。
有关灶王爷传说很多，最广为流传的是张单。张单是个农夫，有六个女儿，因为贤慧的妻子勤劳节俭才得以让他们不富裕的生活还过的去，但张单却受了蛊惑将这个贤良的妻子赶出门，在没有妻子持家下，财产很快就花光了，他带着女儿们流落街头，最後被一户好心的人家收留，张单这时才知道是被他赶出门的妻子收留，一时羞愧当场撞灶而亡！玉帝因体谅他心存懊悔，便封他为灶神，据说他成了灶神後，专探访人们住所，记下每家人的善恶，然後向玉皇大帝报告。这类有关人的灵魂成为灶君的故事，大多以丈夫卖妻，夫妻相遇，夫死於灶，以至祀为灶神为情节发展。同类故事，尚有许多变式而流传亦相当广远，这类故事都含有道德教训，显示卖妻者的下场和女性的美德。
灶神职司除掌管一家饮食，赐予生活上便利外，还有一项监察人间功过善恶的神职，让灶神格外受到敬重，如《敬灶全书》：「受一家香火，保一家康泰；察一家善恶，奏一家功过。」据说被举告者，大则减寿三百天，小也折寿一百日。
灶神职责是守灶，後来又成为一家人日常行为的纠察神，一家人行为的好坏由其登记，报告上天，依此来决定这一家人来年的祸福，因此灶神在早期的社会颇具安定社会作用。专司百姓罚恶佑善，每年升天一次向玉皇大帝奏报，把人间每户人家一年来的好坏事迹详实禀报，作为上天定第二年每户人家吉凶祸福的依据，因事关每户人家来年的平安幸福与否，送神仪式虔敬无比，以期灶神能「好话传上天，坏话丢一边！」为人间美言几句。
农历十二月廿四日是灶神升天述职的日子，家家户户都需准备甜食祭拜灶神，希望灶神吃甜甜後「上天言好事，下界保平安」，这天即为台湾年俗中的「送神日」。灶神为一家主神，监督家中大小一年德行，端坐灶上宝座，接受牲醴祭拜，另配以茶、酒，俗称「谢灶」，以示洗尘之意。
据说驻守各家各户的灶神都不同，因而送神、接神的时间得视情况而定，最好是顺着自家灶神的脾气与性情来行事，才能讨个「好年冬」的好采头。另外一提，民间对灶神的信仰，认为灶神是常驻百姓家的「官」，专管每家人行为，并将每家私事面见玉皇大帝报告品评一番，玉皇大帝则根据灶神上奏内容，安排各家来年的吉凶祸福。为了获得灶神庇佑，人们就想出各种讨好的方法，因而形成诸多禁忌：不能於灶前发牢骚、不得用灶火烧香、不得击灶、不得将污秽物送往灶内燃烧，或者建灶时不准孕妇、产妇或戴孝者在旁边观看。
灶神与人们相当贴近，不但主宰居家最重要的饮食，还有人心规范的功效，从一个灶被人格化成神灵，再从神灵衍生成无形的道德约束力，灶神已不再只是一个神只信仰。虽现代家庭已很少有灶，但灶君精神仍存在着，不因时代的变迁而抹灭。
参考资料