- 古今寺庙巡礼http://www.templevisit.org/index.htm
【庙宇沿革】
弘法禅院缘起於清朝末年，当时竹木村地方拓垦大户刘缉光，将晚定居於桂竹林庄六十七番地捐资改建成佛院，起初仅供女尼修行，当地乡民因而也称为「女人堂」。於民国十八年（西元1929年）才创建弘法禅院，曾在民国二十五年（西元1936年）和民国六十六年（西元1977年）进行过二次修建。而现今的大雄宝殿重建於民国四十七年（西元1958年），灵塔则建於民国五十九年（西元1970年）。
【祀神传说】
释迦牟尼，原名悉达多?乔达摩，古印度释迦族人（生於尼泊尔南部），佛教创始人，和基督教、伊斯兰教成为世界的三大宗教之一。释迦牟尼生於西元前５６５年，卒於西元前４８６年，是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子， 据佛经记载，释迦牟尼在二十九岁时，有感於人世生、老、病、死等诸多苦恼，因而舍弃王族生活，出家修行。三十五岁时，释迦牟尼在菩提树下证悟了生命的真相，成就正觉，遂创立佛教，随即在印度北部，中部恒河一带传教，八十岁时在拘尸那迦城涅盘辞世。而释迦牟尼乃是後人对他的尊称，民间简称「佛祖」或「佛陀」，其中「释迦」是祂所属的部族的名称，亦是「能」的意思，而牟尼则为「仁」、「儒」、「忍」、「寂」等善德之意。所以「释迦牟尼」合起来的意思就是「能仁、能儒、能忍、能寂」的圣人，是佛教徒对他最尊敬的称呼。
【特色】
狮潭弘法院除是一间佛教禅院外，在民国六十七年（西元1978年）由住持觉光法师兴建「仁爱之家」，作为收容贫苦无依老人，颐养天年之所，於民国七十一年（西元1982年）落成後，福泽茕老，救苦救虞，为寺庙慈善事业立下良好的典范。?
中文关键字： 苗栗县 , 狮潭乡 , 女人堂 , 刘缉光
参考资料