- 马书田，《华夏诸神˙道教卷》，台北市，云龙出版，1993
唐代前，玉皇大帝不存在，唐宋後才出现和渐定型。玉皇大帝形象虽出现较晚，但其原型-天帝却极早出现，玉皇大帝是源於上古天帝崇拜。
人们最初宗教信仰是对日月星辰、风雨雷电及山川河流的自然崇拜。殷商时，人们称最高神为帝或上帝，认为其支配一切自然现象并影响人间祸福。
周代鼓吹「君权神授」，认为周天子是天帝委派来教化百姓，周天子统治民众是天地所赋予天职。後随着世代慢慢演变，东汉时产生道教，天帝成了神仙世界皇帝，渐渐玉皇大帝成为汉民族崇拜最高神，是古今天下第一神。
戏剧及庙宇中玉皇大帝扮相或画像，一般着九章法服，头戴十二行珠冠，手持玉笏，几乎是帝王打扮。
玉皇大帝诞辰为农历正月初九。
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