- 吕诉上《台湾电影戏剧史》，台北：银华，1961年9月。
- 邱坤良《旧剧与新剧：日治时期台湾戏剧之研究（一八九五～一九四五）》，台北：自立晚报，1992年6月。
1937年7月中日战争爆发，台湾总督小林跻造加强实施皇民化运动，内容包括推行「国语」、更改姓氏、参拜神社、寺庙整理…等，在戏剧方面，禁止旧有戏曲活动，强制解散传统戏剧团，只允许新剧和改良戏演出。1941年4月19日，「皇民奉公会」成立，其目的在建立大东亚共荣圈，彻底实践皇民精神，皇民化运动进入「皇民奉公」运动阶段。1942年1月，「台湾演剧协会」在「皇民奉公会」指导下成立，将全台戏剧团体未符合改善要求者予以强制解散，并执行严格的剧本检阅制度。原本最受大众欢迎的歌仔戏与布袋戏顿失立足之地，虽然新剧团体争相出现，但是活动范围有限；农渔村普遍缺乏娱乐的现象遂成为众所关注的问题。台湾当局於是依循日本「移动演剧联盟」的方式，成立「演剧挺身队」，用台语演出，深入民间宣扬日本军国主义，同时亦大力推行青年剧运动，以作为宣传政策的工具。
1942年1月12日，日人经营的台湾新剧团「南进座」（十河隼雄领导）和「高砂剧团」（南保信领导），经日本政府改组为「皇民奉公会指定演剧挺身队」，团员均缩少为15名，在圆山台湾神社举行链成典礼，同时聘请「皇民奉公会」官员、专家为团员讲授「链成课目」，并在大直国民精神研修所受训十日，以期培养出「日本式」演员。两队演出剧目有《志愿兵》、《童乩何处去？》、《莎鸯之钟》等。是年1月29日，於台北荣座举行试演会，台湾总督长谷川清亲临观赏并予以鼓励。2月1日起，首次下乡巡回演出。此时该队的运作转交「台湾演剧协会」管理，自第二回巡演後，导演均由台湾当时戏剧界最高指导者松居桃楼担任，排演的都是宣传帝国精神的皇民剧，或批判台湾风俗的剧目，如：《鸡》（竹内治作）、《江南之春》（滨田秀三郎作）、《增产》（十河隼雄作）、《去南方的男人》（南保信作）等。
此外，在各地青年团的推动下，青年演剧挺身队也纷纷成立。队员多在二十岁以下，平时各有职业，在接受短期的演艺训练後，业余时到外地或在家乡巡回演出皇民剧。
演剧挺身队是皇民化运动下的产物，只是官方利用戏剧向民间宣传政策的工具，具有特定的演出目的和意识形态，并没有特殊的艺术成就；由於剧本太过僵硬，说教意味浓厚，难以获得习惯看传统戏剧的民众的认同与喜爱，中日战争结束後便自然终止演出了。
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