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东晋干宝《搜神记》卷三有管辂为人延命，所谓「南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆从南斗过北斗。所有祈求，皆向北斗」；而道教经典《北斗经》中记载北斗落死、主煞的信仰，皆可印证自古相传人的寿命从出生後就与天上星辰有关，以及十二生肖隶属於北斗七星的说法。
奉道的知识分子能够自己上疏祈祝北斗，一般民众则需透过道士为中介。台湾举行礼斗仪式非常普遍，通常在春秋两季、三元、八节，或在建醮祭典中。礼斗法会必定转诵《北斗本命延生妙经》，并安排延寿解罪仪式，如「解冤释结科仪」旨在宣扬道德，解冤赦罪，使斗首今生前世一切罪愆消除解离。
「祝灯延寿」是专为醮主祈命延寿的仪式，道长以烛火祝点斗灯，演行「上照诸天众星斗，下照本命及元辰」的经义。斗灯内置各具意义的法物，是一家命运的象徵，显现阴阳调和、五行俱全的功能。如宝剑、剪刀属金，可斩妖除魔、辟除不祥；剪刀闽南语谐音「家」，可增进全家福祥。秤、尺属木，可秤一家之功德福分、衡量是非善恶，做为神明奖善惩恶的象徵。灯光或烛火点燃、融化，有火亦有水，置於圆镜前，火光照耀镜中，闪耀通明，象徵天上的原始生命元辰得以光明灿彩。斗灯中盛满稻米，代表以土地滋长万物，求各行业丰饶繁盛。斗灯伞（凉伞）下有红色斗签，其上书画日、月、三台、南北斗之形状与神讳，也写有祈求的文字与供养者男丁女口数目、姓名。
中文关键字： 斋醮 , 拜斗 , 北斗 , 斗灯
英文关键字merit and offering rituals , dipper worship , Northern Dipper , dipper lantern
参考资料
延伸阅读