- Denny, F. M. and R. Taylor, eds. 1985. The Holy Book in Comparative Perspective. Columbia: University of South Carolina.
- Graham, William A.. 1987.Beyond the Written Word: Oral Aspect of Scripture in the History of Religion. Cambridge: Cambridge University Press.
- Wilfred C. Smith. 1993.What Is Scripture? A Comparative Approach. Minneapolis: Fortress Press.
- 蔡彦仁。1994〈中国宗教研究：定义、范畴与方法学刍议〉。《新史学》，5（4）： 125-139。
- 蔡彦仁。1997〈比较宗教经典与儒学研究：问题与方法学刍议〉。《汉学研究》，15（2）：239-253。
台湾民众的信仰以佛教、道教、民间教派与民间信仰为主，其他的世界宗教以及各类新兴宗教等，亦普遍存在社会各角落，构成丰富而多元的宗教图像，其历史与现况，皆是本文徵引说明的资料来源。本文以下将依基本概念、宗教经典的特徵、宗教经典的运用与结论，逐项阐述。
壹、基本概念
宗教经典虽然是具体的只字片语或书本，但是许多宗教活动因为它、也是基於它而产生，形成一个特殊的「宗教经典现象」，因此深入探讨宗教经典，首先需要厘清隐藏在它之後的几个基本概念。
宗教经典其实代表一个相对的概念，表达一种特殊关系。一本或一组书籍本身不会自然而然成为神圣的经典，这些书之所以能够超越众书之上，达到非常特殊的地位，一定是信仰者由外面加给它们特别的尊崇与待遇而成。任何宗教经典之所以能够形成，一定无法脱离人的因素，因此带有宗教情愫的「人」才是产生宗教经典的必要条件。
再者，任何宗教经典的形成皆非偶然迸发，而是历经一段传统积累後方形成。某些宗教宣称该教的经典得自「天启」，例如犹太教的《摩西五经》、伊斯兰教的《古兰经》、摩门教的《摩门经》、收藏於《道藏》的许多经典、台湾民间教派的鸾书等，不过它们出现之始并非即刻受到信徒的尊崇，而是在经过一段时间之後，方受肯定并被赋予崇高的地位，而经典之所以特殊与尊崇，是因为其与信仰者的生活经验，尤其是信徒们的生、死、祸、福或终极关怀方面，产生密切的关系。
「宗教经典」不是单纯的「文本」（text），而是相对的与认可的关系产物。「宗教经典现象」是由人、书、历史三者建构而成，因而探究宗教经典，必须要从信仰者、经典本身、信仰者和经典的互动关系三方面加以考察，方能理解其中的深层涵意。
贰、宗教经典的特徵
基於上述的概念，宗教经典至少展现以下重要的特徵：
（一）特殊来源
一部宗教经典是否能够得到信仰者的认可，与其作者或特殊来源有密切的关系。被宣称系由天启而来的宗教经典，往往背景神秘，例如源自不可考的远古时期，无人知晓它们的确切年代，婆罗门的《吠陀》即是。或者年代虽然可考，但是它们出现的方式奇特，据称不是藉由人意产生，而是得自神或仙佛，一贯道的《一贯道疑问解答》（或称《性理题释》）以及属於儒宗神教系统的各类鸾书，例如《修道指南》、《鸾堂圣典》、《喝醒文》等皆是好例子。也有一些经典出自无名氏之手，但为广招信誉，博取认可，却按上古圣先贤之名，假藉系由他们密传而来。这类经典最常见於被各宗教的「正统」人士判为「异端」的典籍，汉代的「伪书」，犹太教的「伪经」（pseudepigrapha），基督教的「次经」（apocrypha）即是。
宗教经典的作者，最常见的情况是信徒们知道作者是谁，例如各教的创教或奠基者所创之书，圣保罗的《新约》书信、摩尼的《摩尼经》、龙树的《中论》、慧能的《六祖坛经》、基督教科学教派玛丽贝克?艾迪（Mary Baker Eddy）的《科学与健康》、天德教萧昌明的《人生指南》、天帝教李玉阶的《新境界》等皆是，来源明确，因其人有不容置疑的权威，其书也因人而尊，都被视为该教的「宗经」。因此不论真正的作者身分为何，隐讳或明显，只要某一宗教的信众认为其来源出处具有可信赖的权威，这些书即有理由成为宗教经典。
（二）神圣性
宗教经典最普遍的共同特徵，即是它们皆具有神圣的特质。所谓「神圣」（sacred），系相对於「世俗」（profane）而言。根据宗教学者伊利雅德（Mircea Eliade）的理论，「神圣」是所有宗教现象的最大公约数，表达人类有别於一般或日常的生活经验。它的内涵可用「圣显」或「显圣」（hierophany）一词概括，意指在特定的时间、空间或物质之内，宗教信仰者发现或感觉其中有一种特殊的品质，蕴含某种「力量」，吸引他们崇奉与敬拜，由此脱离原来的俗世领域，进入另一种「超越」的经验。这种「神圣」的解释，可适用於对宗教经典的观察。
宗教信仰者视他们的经典为神圣，这可在许多方面看出；不少宗教信徒直接称他们的经典为「圣经」或「圣书」，即是显示这些典籍有别於世俗之着作。他们对其表现出敬畏与崇拜之情，或熟背朗朗上口，或引为法律依据，或视为灵修指南，或尊为立身行事总则，形式多端。台湾道士拜师入门之後，亲手抄录密传之经，作为表达个人虔敬与真正入道之举。伊斯兰教徒对《古兰经》的态度，必以右手拿取他们的经典，因右手属於神圣，而左手则是世俗、不洁；摆置《古兰经》时，要将其放在最高处，置於其他书籍之上，以表示它的最崇高地位；念诵经文之前，教徒必须先漱口，清除俗物的残留之後，才能发出阿拉神圣的声音，由此可见《古兰经》的神圣性。诸如此类，教徒对他们个别经典的谨慎和虔诚态度，在世界宗教领域到处可见。
（三）权威性
权威性与神圣性其实系一体两面，因为宗教经典具神圣特质，教徒才将它视为权威的代表，以其为最高、最後与最有力的依据。另一方面，宗教经典的权威性，亦关连於此经的来源或作者地位，例如一旦认定是「上帝的话语」、「佛陀的嘱咐」、「孔子的训诲」、「耶稣的教导」等，出处背景明确，经典所载即具重要的份量，信徒无不恪遵信从。许多虔诚的教徒因为非常熟悉某部经典，言谈之间，经常夹杂经文片语，表示言谈有所根据，属於「正经」，不容置疑与挑战。台湾的佛教慈济团体努力普及《静思语录》，即是以视证严上人及其话语为权威作为前提，而当代华人世界所推展的读经运动，亦是基於古圣先贤为权威的认知，所表现出的经典现象。
宗教经典的权威性，最佳的例证表现在信仰者引用它做法律判决的依据。中国汉代的司法官员，常引《春秋》做为「决狱」的原则，即是认为这本经典是古圣先贤褒贬的议论集，经过孔子的剪裁制定，对於历史的事例，下了权威性的定笔。姑不论《春秋》是否为宗教经典，它在中国古代被视为神圣，由此产生特有的权威，董仲舒即据此着述《春秋决事比》，立下司法判案的原则，汉昭帝时的隽不疑即根据《春秋》的荆聩事例，处决当时喧腾市街的假卫太子，後汉的赵熹也引《春秋》的「罪止其身」语，讨捕乱贼之首而赦从众。当今宗教与俗世社会不分的国家，仍然引用宗教经典做为权威论证的来源，例如在许多伊斯兰国家中，《古兰经》不但是一本宗教经典，亦是一部法律总则，任何的案例判决，总是援引其中的相关经文做为考量依据，因为此经即是阿拉的话语，是不变的永恒真理，其权威不容怀疑。如果《古兰经》缺乏适当的经文条例可供援用，法官次引穆罕默德的《圣训集》为参考，此是因为穆罕默德是阿拉的先知，他的人格完美，言行可成为信仰者的典范，所以亦是另一个权威来源。如果《圣训集》亦无可徵引，法官即依据法律学者的意见或者先前的判例，做为最後判决的根据。如此观之，经典权威性的大小，与其神圣性高低成正比，两者相辅相成。
（四）一致性
宗教经典的组成因经而异，有由单一作者所作，内容条理分明，语意清楚，但有更多的经典系由多本经书合并而成，作者多、时代背景不同、体例和文字表达方式多样不一。纵然如此，此种客观的事实并不尽然构成信仰者对於他们自身经典的理解障碍。在其主观认知中，经典因为是真理，真理总是完整、一贯、不变，所以经典内容不应该紊乱和矛盾。犹太教《圣经》，另称《它那克》(Tanakh)，系由「律法书」、「先知书」、「一般书」三类组成。若论年代，前後横跨千年以上，若论作者人数，则难以估算，甚至有许多不可考者，若论体例，则有神话、传奇、诗歌、散文、条规、箴言、诏令等，内容构成复杂。不过依虔诚的犹太教徒之见，这些皆是神的话，内容首尾一致，仅是藉着不同的人手或人口传递下来。大部分基督徒对其《圣经》亦持相同信念，除承接犹太人的经典之外（基督徒称为《旧约》），对於含有福音、书信、神蹟、导训、天启等不同内容的《新约》，也坚信其内容和谐，前後表达一致的真理。
现代学者运用客观与实证的方法研究宗教经典，按照作者、文体、内容、历史背景等项目加以分析，希望藉此呈现宗教经典的多元组成因素，对於许多信仰者而言，此举反而偏离经典之旨，即是不理解经典的连贯与一致性。经典如前後有不清或矛盾之处，只要把握该教教义或信仰核心，例如犹太教的「律法」、基督教的「基督论」、佛教的「法相」与「二谛」、道教的「济度」等，归约演绎，以一支百，即可圆融的调和经文差异。此是信仰式理解与学术研究之间的差距所在。
（五）界围
一本或一组宗教经典的完成，代表一个「界围」的出现，一个「正统」的确立。广义而言，宗教经典泛指凡是受信仰者尊崇、膜拜，并引为权威根据的典籍，考诸许多宗教的起源时期，大概皆是如此。在当时所认可、所引用的经典，大都相对的松散，只要被视为「神圣」，皆可能流传於宗教社群之间。然经过一段时间之後，经典的多样化以及诠释与运用的不同，必定造成信仰体系的分歧与宗教实践的差异，对於社群的整合，容易形成潜在的威胁。为了维系主流的信仰价值，各大宗教发展中均曾出现「正典化」（canonization）运动，在多本经典中选取最「正确」的经典，其结果是狭义的「宗教经典」（canon）取代了广义的「宗教经典」。
早期佛经的出现以及各教派的竞争，即是一范例。佛陀在世时，招聚众多弟子，群集成不小的实修团体。彼时佛陀将所悟之法教导信众，师徒授受，口耳相传。在他圆寂之後，众多弟子云游八方，到处弘法，依他们个别所听所闻，再传於前来求法的信众，如此一传十，十传百，所谓口传「宗教经典」在众口传递、各依己意下，自然呈现分歧杂乱的现象。数百年後佛教领导者觉得有必要召开会议，集结博闻强记者，以「如是我闻」的方式，希望谨慎地恭录原始的佛陀训诲。可惜在版本不同和原意解释不一的情况下，坚持己见的团体势必难以达成共识，各类部、派的产生随之而起，之後各拥其经，各塑其教义，构成了佛教的多元衍生现象。时至今日，仅以汉传的大乘佛教为例，大藏经虽为经典总库，然诸如华严宗以《华严经》、禅宗以《六祖坛经》、净土宗以《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》三经为其专门宗经，即是厘定界围的发展结果。
佛教经典的历史发展模式并非孤例，其他宗教例如基督宗教与伊斯兰教，亦有不少平行类似之处。此一宗教经典特徵，显示宗教经典其实蕴含复杂的形成背景，与信仰者的历史经验密不可分，又与一宗教传统对正统的诉求与坚持息息相关。
（六）主要与次要经典
宗教经典虽然可以泛指「具有表达真实本质和彰显神力品质的『话语』」，但是在一宗教社群中，信徒对於不同宗教经典的神圣性与权威性，往往加以归类与区隔，以示其主要与次要之别，此不但见诸拥有众多经典的传统，亦出现在标榜仅重一经或一典册之宗教。例如印度教经典区分「天启经典」（?ruti）与「传承经典」（sm?ti）两类，前者指非人手所着、由天亲授之经，神圣与权威至高，例如《吠陀》、《奥义书》即是，而後者则次之，指系由师徒吟诵传承而下的典籍，着名者如《摩诃婆罗多》与《罗摩衍那》两部史诗。16世纪中叶前，天主教独尊《圣经》为唯一圣典，但之後又承认「次经」的正典性与参考价值，只是其权威不及主要的《圣经》。伊斯兰教视《古兰经》为阿拉话语的具体化，原文字句不可更移亦不可翻译，信徒仅能背诵熟记并力行实践。相对之下，《圣训集》恭录穆罕默德生平言行，意在提供穆斯林仿效之用，经典地位虽高，但神圣性与权威性仍逊於《古兰经》。
另一方面，由於许多宗教并无中央统一的权威机制，对於「正典」的使用，缺乏强制的规范力，因此除最原始的主要经典为该宗教信仰者所公认外，其他的经典亦孕育而生，随个别宗派的主观认定，增衍扩张，最後再集结成次要的宗教经典群。从佛教发展史观之，其「经藏」与「论藏」之分，即为反映主要经典与次要经典之别。明朝盛世编纂《正统道藏》，晚期继之有《万历续道藏》补编，清道光年间又有《道藏续编》，时至今日，仍有如《庄林续道藏》与《道藏精华》之刊行，显示在道教的传承与发展过程中，其经典的持续增衍，亦反映出可类比其他宗教传统的经典主、次现象。
（七）诠释传统
宗教经典既然有其神圣性、权威性、一致性、界围等特质，即表示如非经由特定的「经典专家」进行解经工作，一般非宗教人士甚至普通信仰者，皆无法窥其堂奥，把握其内涵与深意。宗教经典的诠释者宛如宝藏守卫者，握有「真理」或「永生」之钥匙，而此类护教心态与实际活动，又与一个宗教的「正统」观念密切相关，因为许多宗教人士深信，拥有经典的诠释权，方是取得该教合法的发言权。相较之下，「异端」的言论自然受到打压，其发言权如受剥夺，即丧失生存与发展空间。中古基督教的《圣经》诠释权全然掌握在教会御用神学家之手，目的就是在防止「异端」声音出现。因此路德（Martin Luther）的宗教改革，首要工作即争取《圣经》的诠释权，事成之後，方奠定其神学的合法性，後续的改革活动方可能顺利进行。
犹太教、基督宗教、伊斯兰教、印度教、佛教，皆有其源远流长的解经传统，自古至今，其个别的经典专家，孜矻不倦地思索经典的诠释与运用。这些经典诠释学者，都是该宗教的菁英份子，不但为研究经典而奉献精力，并且开班授徒，透过师徒教导方式，将他们的宗教知识与体验，代代相传，以延续该教的传承与慧命。一旦学者众多，诠释经典的派别增衍，有时还形成互相竞争、彼此攻讦，造成宗教内部对立之现象。古代犹太教的法利赛人（Pharisees）、撒都该人（Sadducees）、艾瑟人（Essenes）即是各「拥经自重」，形成自己独特的解经流派。中国的传统经典以《四库》总其目，其中尤以《五经》为知识份子所重，而各经又有千百年的注经史，形成经、传、纪、说的诠释传统，直至晚清科举结束前，绵延不绝。佛教经典总目则分为经、律、论三藏，经载佛说，律记持戒，而论则依经增衍，诠释者发挥己说，甚至开宗立派自成论述传统。衡诸宗教的起源与发展，其经典的诠释活动与整体社群的延续，一属理论或教义建构，另一则属生活实践，两者相辅相成，同时进行。宗教经典的诠释一旦停止，各种宗教活动将失去其理论依据，信仰者的宗教活力亦将逐渐枯萎，此即标志一个宗教传统行将衰亡。
以上根据宗教经典现象所列的特徵，仅是荦荦大者，其他尚有如传教型宗教的经典翻译，千百年不绝，其中蕴含的复杂机制与宗教交流意义，至今仍吸引学者进行比较研究。另外宗教经典也常出现普及化现象，为宣教或教导之需，宗教经典常被简化，以符应普罗大众的背景与接受程度，但是在量变而产生质变的效应下，反影响对此一原始经典的诠释，其结果可能是原经典地位之改变，甚或重塑该宗教的整体面貌。这些皆是探讨宗教经典所不能忽视者，尤其後项所提的普及化现象，又与宗教经典的实际运用密切相关，值得继续延伸阐明。
参、宗教经典的运用
宗教经典大都古奥艰深，不是一般俗众可以轻易窥其究竟，因此方造就菁英学者或神职人员在诠释经典方面的特殊地位。各宗教的经典专业人员虽然有其职责专长，特别在建构教义思想或者信仰体系方面有其不可或缺的贡献，但是他们毕竟是少数。宗教有它的理论层面，对大多数人来说，宗教更意味着实践，因此宗教经典对一般信众而言，最大的意义在於能实际运用，能够跟生、老、病、死以及日常生活各方面联系起来，这才是更普遍、可立即观察到的宗教经典现象。宗教经典大致表现在宗教仪式、祈福辟邪、宗教灵修、日常生活等方面。
（一）宗教仪式
许多宗教经典的起源，与宗教仪式的实践有密切的关系。如原始《吠陀》由婆罗门祭司紧紧守护，藉由口传方式，师徒代代相传，因为它们的内容，即是祭祀专用的神秘咒语，具有绝对的神圣性与私密性，其经典的神秘力量，必须经由祭祀活动的进行，才能彰显出来。道教经典亦有类似的内涵与实践。《道藏》所收各经，不少含有「天启」的特性，此反映了道教的私密性格。台湾道教界使用的重要经典，例如《玉枢宝经》、《五斗经》、《玉皇经》、《朝天忏》等，无不使用於科仪场合，道士必以熟记这些经典为首务，然後才能登坛作法，为信众转颂经文，实践解罪、济生、度死等功德。儒宗神教内部极为流行的《儒门科范》，虽然载有重要的思想教义，然其编纂的目的，首在提供各地鸾堂一重要的科仪范本，据以祈禳超拔之用。
中国古代的《三礼》，尤其是《仪礼》，记载上古社会不同阶层者在不同场合所应从事的宗教仪式。对於人生大事，特别是婚、丧二事，从开始至结束，皆有严格的礼仪规定，不能轻率踰矩。今人将《礼经》当做文本阅读，感觉烦琐沈闷，即是忽略它们的本质不在供人「读」而是需要「演」出来。另外，天主教在进行弥撒仪式时，神职人员持香炉、举十字架、捧《圣经》，列队由教堂後缓步前进，参与信众感受庄严神圣的气氛。犹太教在为男童行「成年之礼」时（bar mitzvah），也是由男童手捧《陀拉》经典，环绕会堂行进，表示此後进入成人之列，一切行为以圣典所载为依归。以上例子都显示，经典不皆是沈默、定型，在与宗教仪式结合後，最能反映它活泼、动态的面向。
（二）祈福辟邪
对於平凡的信众而言，宗教经典的神圣性和权威性，可能就是其中所蕴含的「神力」或「法力」。宗教的菁英分子或许不赞成一般信众这种「迷信」的观念，但是追根究柢，祈福避祸反而是一般人信仰宗教的动机，而宗教之所以能够吸引广大信众并传之久远，相当成份就是拜「迷信」之赐。在驱邪的仪式场合，常见基督宗教的神职人员或者道教的道士作法时，手持经典，象徵利剑与盾牌，深信其内神力无边，能够击退恶魔邪灵的攻击。不少台湾的民间宗教，经常有焚经咽灰的做法，特别是罹患难以诊治的病症时，许多信众相信只要患者服下带有「法力」的咒文，一定药到病除。
从积极面观察，不少信徒视其经典为福气的源头，因此虔诚的佛教徒时常诵念《阿弥陀经》、《金刚经》、《大悲咒》等，希望念的次数越多，即能累积越多的功德，为今生和来世招福。法师在水陆法会，或者为往生者所做的头七，反覆持续诵经的目的，不外乎消灾祈福。道教的《三官经》、《玉枢宝经》及《五斗经》，在仪式上转颂其神咒，主要的目的亦在除煞、消灾与祈福。在基督宗教婚礼仪式中，神父或牧师一手按《圣经》，另一手轻按新人的头，口念祷词，即是希望经此祝福，经典的「神力」，能够「传输」到新婚者身上，祈福的心愿与做法至为明显。这些带有神秘意味的活动，皆是宗教经典的实际运用。
（三）宗教灵修
虔诚的宗教信仰者，不论隶属菁英或俗众阶层，皆重视常规性或定时性的灵修，认为其与宗教生命的成长与维系有密切的关系，因此各宗教社群常拈出某经，或迳行编纂范本，作为实践依据。此类经典大都简短、易记，但又深寓该教的思想教义，具有深入与普及的功能。例如佛教各寺院团体，根据特定的丛林戒律自订清规，其中包含早晚课所应颂念的经文，以此深化僧众的修为。道教正一派亦有其早晚课课本，系编选要诀、教歌、神咒、宝诰等经文而成。另外，《清静经》篇幅简短，内容阐述道教的清静要旨，不论全真派或正一派道士，必定早晚转颂。天主教的耶稣会会士，每年定期根据其创会者依纳爵（Ignatius of Loyola）所订的《神操》（Spiritual Exercise）一书，进行闭关灵修，藉此省察明心，默思祈祷，检验其与天主的相互关系。一般的天主教平信徒，尤其是年长的女性信众，亦见其手握念珠，口念《玫瑰经》，反覆持诵，一方面礼敬圣母玛利亚，另一方面又可达到澄心修持的目的。
宗教灵修所用的经典，不尽然皆由「官方」制订或具严肃、规格化的特色，更有不少系属励志或故事类型的着作，诉诸阅读信众之情更胜於理性思辨，因而更具吸引力也更为普及化。台湾基督徒不分教派，最熟悉的经典除《圣经》外，当推《荒漠甘泉》莫属。此书由美籍传教士考门夫人（Mrs. Lettie B. Cowman）着於20世纪初叶，内载读经与灵修心得，笔触深刻却又平易近人，数十年来广受基督徒喜爱。其他类似的灵修体验谈之书，总名为「讲道集」或「灵修日志」，大都为基督教界领袖所作，亦颇为普遍。民间宗教方面，藉由扶鸾而出的《地狱游记》，在民间广泛流行，出刊30年来，印刷量达三百万册以上，其数量之大鲜有其他经典能出其右者。此书藉由模仿传统的章回小说形式笔法，描述地狱亡魂的受苦惨状，目的在劝善惩恶，因内容反映台湾当代社会的黑暗面，融合写实与想像，颇能达到娱乐与警示的双重效果。由鸾堂出版的类似书籍、被归为「善书」范畴者，为数不少，在民间宗教界起了相当大的教化作用。
（四）日常生活
如果宗教经典能以较轻松的形式吸引信众，即显示其功能或运用已趋近一般人的日常生活。再从教化与娱乐功能观之，宗教经典在世界文化史上，确实发挥莫大的影响力，印度佛教原典的汉化过程即是佳例。佛教传入中土之後，许多艰深的经典都被俗化和普及化，由此深入一般大众。佛经被转化成「讲经文」，其中深奥的义理与辞汇大量口语化，让更多人可以了解和接受。与此同时，佛教经典更是透过戏曲形式「演」出来，例如有关佛陀弟子大目犍连的极端孝行，被抽绎编写成「目连救母」的戏码，在重视孝道的中国文化脉络里，广受一般人欢迎。欧洲中古社会，不少剧团采用《圣经》故事为脚本，扩大编演成「神蹟剧」（miracle plays），以此娱乐观众，也传达了基督教的教义思想。印度教的经典史诗《摩诃婆罗多》与《罗摩衍那》，千百年以来深受印度民众喜爱，历来据以说书的艺人，不知有凡几，深受印度文化薰陶的某些印尼岛屿，现今仍旧根据这两部经典改编成皮影戏上演。此类例子，不胜枚举，皆可印证严肃的宗教经典，其实经常透过较为轻松的形式，融入成千上万信徒们的日常生活。
宗教经典在日常生活上的运用，广泛而多样，经常取决於不同信徒对其宗教信仰的融入程度。例如有不少虔诚的信徒因为非常熟悉该教经典，甚至能够背诵如流，在言谈之间有意无意地「说经」起来。在他们自己或者亲友的生活圈里，如有人遭遇病苦或挫折，他们经常转用经典，或解释人生无常的缘由，或以悲悯之词安慰受难者，在此宗教经典似乎变成他们解决当下困境的灵感来源。当代宗教学者休士顿?史密斯（ Huston Smith）把世界宗教视为「智慧传统」，原因之一即是信仰者可从其中汲取累积的智慧，应对人生各种遭遇，而宗教经典即是寓含智慧的具体宝库。
肆、结论
宗教经典不是孤立的个人创作，亦不属一般的人文经典，因为它不仅是一个或一组文本，而是一种宗教类型，一种复杂的宗教现象，由具有宗教情愫的人或社群在变动的历史脉络中，与一本或一组典籍互动之下所建构而成，其中蕴含信仰者对於生、死、祸、福的需求与愿望，反映出信仰者深沈的终极关怀。既然是一种宗教类型与复杂的宗教现象，它在世界宗教领域的展现，必定是多元、多层面，彼此之间有其共通性但亦有其特殊性。本文以上的讨论，主要集中在宗教经典的特徵及其运用两层面，其他相关的议题，例如书写经典与口传经典的相互关系、宗教经典的传播与翻译问题、制度化宗教与非制度化宗教对於经典的不同态度、宗教经典所蕴含的「超越」象徵等，亦值得深入探讨。本文以宗教史与当今宗教现况为例，逐项加以说明，在相当程度上，已涵盖「宗教经典」主题的重要内容。如文首所提，台湾地区涵盖世界性与地方性宗教，展现出缤纷的宗教类型，今阐述「宗教经典」，正可提供吾人重新思索台湾宗教特色的良好契机。
中文关键字： 经典现象 , 神圣 , 权威 , 诠释 , 仪式
英文关键字scriptural phenomena , scriptural phenomena , authority , interpretation , ritual
参考资料