他是由「霹雳国际多媒体股份有限公司」董事长黄强华及总经理黄文择共同创造出的角色，有别於其父黄俊雄所塑造的「云州大儒侠史艳文」的朴质刚正，在素还真的出场诗「半神半圣亦半仙，全儒全道是全贤，脑中真书藏万卷，掌握文武半边天」中，即说明了他是足智多谋，行事多以智取而不以力敌的角色。
素还真在剧中的设定是九大奇人之一的八趾麒麟之徒，又为三才子之日才子，还兼具儒、道、释三教思想和武学的正道角色。他在剧情的安排下，出场於1988年的系列作「霹雳金光」单元的第13集，当时剧情发展为武林中出现新的邪恶势力，武林陷入一片黑暗之中，就在正道衰亡、走近灭亡之时，翠环山突然现一神秘高人「素还真」，似乎是为了武林和平而入世，并获得儒、道、释三教信任成为「三教授命者」，号召志同道合的正道人士，一同为武林打拚。之後随着剧情的发展，他逐渐成为所谓「正道」的中心领袖，至今已成为霹雳布袋戏多线剧情中贯串全局的主角。
早期霹雳布袋戏虽仍承袭了「云州大儒侠史艳文」的角色及剧情延续，但随着剧情演变，逐渐汰换旧有的角色，也渐脱离原有的时空背景，戏剧风格虽仍保留传统布袋戏中武打桥段及文戏的诗词文采，在不失重视正义与道德的价值观下，却发展出许多天马行空的故事情节，引领出更多元化的剧情走向，深受台湾民众的喜爱。
因此「素还真」这个角色的出现，不仅是代表布袋戏从传统走向更多元的新世代，还引领布袋戏迈入新的巅峰，让霹雳布袋戏陆续获得国内数项重要殊荣，像是霹雳布袋戏在2005年的作品《霹雳九皇座》不但入围了「电视金钟奖」，导演王嘉祥更夺得「戏剧类导演奖」，而2006年，更在行政院新闻局主办的「台湾意象」票选比赛中夺冠。
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