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虎尾寺前身为大日本制糖工厂区内的曹洞宗布教所,原设於大正3(1914)年,创立目的是服务大日本制糖会社员工,初期布教所设在大日本制糖会社内民屋,同时兼有俱乐部功能。这种藉民屋为布教所的状况,直到昭和2(1927)年坪井朴龙接任布教师後,才有了改变。在坪井师父多年的奔走下,昭和7(1932)年曹洞宗信徒总代会决定向大日本制糖会社借地88坪兴建佛寺,於昭和11(1936)年5月正式动工,同年9月完工,11月9日举行落成式,并为这座新修佛寺命名为虎尾寺。
二战後,坪井住持回到日本,虎尾寺由戒净法师 、智妙尼师接管,寺庙当时由於美军的轰炸与物资的缺乏,仅剩大殿。两位师父为求集资重修,平日以甘薯、野菜糊口,勤俭自持,终於在民国37年增建侧殿。民国42年再购寺地五百余坪。51年,戒净法师圆寂,智妙尼师继任住持,并於民国58年再建地藏殿一座。民国62年开元寺监院传妙法师 接掌虎尾寺住持,除将大殿外全部拆除重建,大力推展寺内硬体建设,还宣布虎尾寺为纯尼众的尼寺。民国80年左右,虎尾寺进行扩建,增筑左右厢房,重建地藏殿,新筑的山门也搭配改良的日本式宫灯。86年传妙师父往生极乐,由纯定师父接任,同年亦随师往生净土,现由弟子素慧师父接任住持至今。
虎尾寺在每年的农历春节与佛菩萨诞辰,多举行大型法会,或为期一至七天的共修,每年农历七月,则诵持一个月的地藏经。虎尾助念团也定期在此举行念佛共修。从每年春节来此祭拜,络绎不绝的人潮,即可见本寺在虎尾居民心中的重要地位。
虎尾寺是一间独树一帜的日式唐风建筑,它在热闹的虎尾街上营造出典雅庄严的神圣气氛。寺庙周围以暗红色石砖修筑围墙,墙内井然有序的花草树木、庭园式的景观设计,形塑出幽静的气象,搭配各式造型的小沙弥石像,让走进本寺的人们,感受了佛满人间的清新与愉悦,使这里成为绝佳的休憩场所与清修的好处所。
进入寺内大殿,庄严肃穆的大雄宝殿,四周圆柱皆以原木为材,让寺内充满着古色古香。主神观音菩萨盘膝正坐,威严慈祥,令人肃然起敬。大殿内的墙壁以木板石灰结合而成,配以钟形窗,满富着日式建筑的朴素无华之风。殿前传妙师父的对联,「虎伏龙降神通难叵测、尾垂头点鸟兽亦皈依」,更将感化人心,普渡众生的企图完全展现。殿外的仿唐式屋瓦,深红色斜背式屋顶,使寺庙看来更显壮丽。屋脊刻着虎尾寺三个大字,两边的脊座则以圆长形书卷琉璃做成,色泽纯朴高雅,别有韵味於其中。
参考资料
延伸阅读