一般轿班会的成员及成员子弟会亲自扛神轿,也有一种轿班会是在特定神明参与遶境时,仅负责出资及管理神轿遶境事宜,不一定会亲自扛轿。轿班会不一定会集资制作神轿或负责维修,可能是由庙方提供神轿而轿班会仅奉献劳力。虽然轿班会多针对特定神明而成立,但神明与组织间并无相互归属的强烈关系,与神明会的性质有极大差异。
有些神明会是由轿班会发展而来,例如彰化南瑶宫的老大妈会,就是由嘉庆年间信徒为进香所组织的42人轿班会逐渐发展而成。
轿班会成员资格得世袭且性别不拘;昔日神轿多以人扛,所以扛轿者多为男性,而女性较无法扛轿远行,便负责其他事务或於轿後「随香」;近代则有出现女神专用的轮车─「龙凤车」,人少亦可推动,因此龙凤车的轿夫多以女性为主。
扛轿被视为对神明的奉献,轿班也因此得以比较亲近神像、得到庇佑;但随社会结构改变,轿班会面临传承与人力吃紧等问题,除改聘临时代劳的轿夫外,大多庙宇改将神轿加装轮架,或以台车、货车载运,做为变通。
中文关键字: 轿班 , 神轿 , 扛轿 , 轿夫 , 神明会
英文关键字morality book , deity palanquins , palanquin bearing , palanquin bearers , deity worship assocations
参考资料