据《长阿含经·大本经》提到佛教认为在释迦牟尼佛之前还有六佛降世，分别是毗婆屍佛（Vipasyin）、屍弃佛（Sikhin）、毗舍婆佛（Visvabhu）、拘留孙佛（Krakucchanda）、拘那含佛（Kanakamuni）、迦叶佛（Kasyapa）。加上释迦牟尼佛，这七佛由於皆已入灭，故称「过去七佛」，又称「原始七佛」。
毗婆屍佛，梵文 Vipasyin ,又作毗钵屍、微钵屍，爲过去七佛的第一位，义曰：胜观、种种观、种种见等。据说其出世时间，距今有九十一劫，举行过三次说法集会，第一次有十六万弟子参加，第二次十万，第三次八万。
屍弃佛，梵文 Sikhin 又作式式弃、大论作严那屍弃。爲过去七佛的第二位，义曰：顶髻、最上。在过去三十一劫时出世，举行过三次说法集会，第一次有十万弟子参加，第二次八万，第三次七万。
毗舍婆佛，梵文 Visvabhu 又作毗湿婆、毗舍浮、摄罗等，义曰：一切有。爲过去七佛的第三佛。据说其出世的时间，今已三十一劫。主要弟子是扶游和郁多摩。举行过二次说法集会，第一次有七万弟子参加，第二次六万。
拘留孙佛，梵文 Krakucchanda 又作拘留孙佛、鸠楼孙佛、拘留秦、迦罗鸠餐陀等。义曰：所应断已断、减累、成就美妙等。即过去七佛的第四位。在现在贤劫的一千佛之首，在贤劫中第九减劫人寿六万岁时出世。举行过一次说法集会，有四万弟子参加，他的上首弟子是萨尼和毗楼。
拘那含佛，又作拘那含牟尼、俱那含等，义曰：金寂，爲过去七佛的第五佛。在贤劫中第九减劫人寿四万岁时出世。阿弥陀佛的前身是他的弟子。举行过一次说法集会，有三万弟子参加。
迦叶佛，梵文 Kasyapa。义曰：饮光。即过去七佛的第六位。骑一头狮子，是释迦牟尼前世之师。举行过一次说法集会，有二万弟子参加，他的上首弟子是提舍和婆罗婆。
释迦牟尼佛，梵语 Sakyamuni 的音译，俗名悉达多。佛教创始人。释迦是部落的名称，意思是「能」，牟尼可译作「文」，是一种尊称，含有仁、儒、寂默、忍、等义，意译也可合成「能仁」、「能忍」、「能儒」、「能寂」等，意爲释迦族的圣人。
据佛经所载，前三佛为过去庄严劫千佛的三佛，後四佛为现在贤劫千佛的四佛。而佛教通常所称的「劫」，是指这个娑婆世界的时间单位。「劫」是梵文「劫波」（Kalpa）的略称，是一个极长的时间单位。最初是古印度婆罗门教以「劫」作为时间单位，佛教应用这个概念，将 时段分为小劫，中劫，大劫三种。小劫的计算是以「一增」或「一减」作计算。「一增」是指人的寿命自十岁开始，每百年增一岁，增至八万四千岁为止，称为一小劫。「一减」是指人的寿命自八万四千岁开始，每百年减一岁，减至十岁为止，这样亦称为一小劫。合一增一减为一中劫，中劫的时段是一小劫的两倍。八十中劫为一大劫。因此粗略计算，一小劫大约一千六百万年，一中劫大约三十二亿年，一大劫约一百二十八亿年。因此最早出现的毗婆屍佛，距今九十一劫，等於一万一千六百四十八亿年前。?
参考资料