1881年，甫新婚的释传芳前往中国福州鼓山涌泉寺，并受戒於怡山复翁老和尚。出家後，为了探讨禅理，他隐居福建山区舍利窟修禅数年。
研修一段时间後，释传芳先後挂单福建泉州崇福寺、承天寺及鼓山涌泉寺。1913年，台南台南开元寺住持出缺，他受邀返乡出任。这期间，他以住持身分，前往台北圆山临济护国禅寺（位於今台北市玉门街）与日僧长谷慈圆，共同研究如何推广临济禅宗宗风。1917年，并连同日台数位僧人前往中国，与当时大陆的各佛教机关团体交流。
1918年4月22日，释传芳於台南开元寺圆寂，享年64。
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