这些旗称为「灯篙」，多竖立在寺庙两侧或正中央，分为阴竿和阳竿。阴竿是招引陆空孤魂，配件有地布、七星灯和招魂旗等。阳竿是邀请三界神灵，配件有天布、天灯和天旗等。
灯篙在入醮之前竖立，好让鬼神尽早看到而相约前来参加中元普度的盛宴。
竖灯篙亦称「竖旛」可说是给鬼的请帖。竖立後，白天升旗、晚上升灯，好让鬼神依照信号降临。
接着举行「降旗开普」仪式代表普度正式开始。普度结束後则举行「谢灯篙」仪式，把灯篙拔起，旗布和灯篙尾留作纪念，其余烧金火化，意谓宴罢送客。
降旗开普并非中元普度专用之科仪，民间各种醮祭亦会施行。