中国古代的音乐文化极重视空间与位置的意义，春夏秋冬等四季配合了位置的东南西北，时间的节奏配合着空间的方位，成就了节奏化音乐化了的「时空合一体」。以建筑为例，天子就时听朔，依月而居的场所-明堂，其负阴抱阳，伏羲八卦以正北为坤阴，坤为地母，世间万物赖之生;天子面南而王，礼乐征伐之所出。黄钟律应冬至建子，子为时母，黄钟律母，时辰与乐律生发相携而行。恰如《淮南子.天文训》所言：「律历之数，天地之道」(罗艺峰，1995，〈空间考古学观角下的中国传说音乐文化〉，《中国音乐学》，第3期，页47) 也由这种天人相应的宇宙观的发展，就出现了下面这种钟磬合三十六架，建鼓置于四角的空间观念化排列。
八音-金石丝竹土革匏木，代表因材质而分的八种乐器，这种中国古代的分类系统，也与方位(五、八)相对应，还与卦爻相对应，形成了一种有机自然观与象征主义，甚至是神秘的色彩。
东方，配置的乐器是管、柷、笙等以植物为材料的乐器，八音中的「竹、木、匏」三类，因为东方是生命之地，日出于东方，东方与春季相配，春天万象更新，草木新长，配「震」卦，(震可训为娠，生也)，竹管是在春天生长的，匏斗为母胎而竹管为子孙，以及「柷为始作乐时击器」等都显示了东方-春季-生-竹木匏类乐器之关联。
西方，配置的乐器是钟、磬、埙等以无机物质为材料的乐器，八音中的「金、石、土」三类，因为西方为日落之处，有终亡之意，秋天时节，阳气渐退，秋气收敛，方位在西，秋天收成，将帅鸣金收兵，且《乐记》说听铿锵钟声会想起武臣，君子听磬声则思死封疆之臣，而至于埙，则《旧唐书.音乐志》称「立秋之音，万物熏黄」，也有「成」的含义，即「终」之意思，因此西方-秋季-终-金石土类乐器乃相互关联。
南方，配置的乐器是琴瑟等丝絃樂器。八音中的「丝」类。所谓岁入夏，蚕饲而长，吐丝成茧，最适宜演奏由蚕丝制成的丝弦乐器，南方是《离》卦，离为日光，夏季炎热，与南方有关，南-夏-丝乃互为关联。
北方，配置的乐器是鼓之「革」类乐器，岁入冬，是每年最重要之季节，举行一年中最严肃的礼节，协助太阳渡过至日之难关，鼓是原始的乐器，最适宜宣告太阳重行前进，冬天寒冷故方位在北。鼓革类在《坤》位，地位极尊，因坤为地母，物出万物，故北-冬-革乃相互关联。
因此在古代的乐悬制度中，是由政治、伦理、长幼、尊卑等因素来决定乐器的多寡，舞队的人数，以及乐鼓的内容，而不是因为音乐的因素，下图则是源自周代，内在方位时辰，卦等皆合于明堂之制的乐器配置。(王光祈，1997，《中国音乐史》，页84)
罗艺峰(1995，页52)的研究发现，这种宫悬用乐图示，其深层结构是根据后天(文王)八卦的方位。可以看出，在四角位置，即天门(干)、地户(巽)、人门(坤)、鬼门(艮)分别立建鼓、朔鼓、应鼓等一组鼓，以及在东置柷，西置敔的形态。朔鼓、应鼓皆指不同大小的鼓，而在《周礼》中所举行的祭祀都有各种不同的鼓，雷神是祀天神，所以干位西北(天门)立雷鼓，磬鼓是鼓役事，故坤立西南(人门)立磬鼓。路鼓鬼享，故立于艮位东北(鬼门)。灵鼓鼓社祭路，故立于巽位东南(地户)。而柷敔分置东西，也有始终之意。柷是作乐将始所奏之器，柷-始-生-东是关联的，而敔-止-成-西也是相关联的。