相对于上述鼓吹乐之粗犷雄壮的气势，作为民间音乐的相和歌则是细腻而抒情的，它是融汇聚合了先秦时期以《诗经》为代表的音乐现实理性精神，以及以楚辞为代表的音乐浪漫情感旨趣，所成的一种融合南北音乐风格的乐种，并遗存有周以来之音乐传统。
汉代乐舞(沛县建鼓乐舞画像石)-在所存的左中二部中，中部刻有乐舞图，右侧男女各一击鼓起舞，左边有一组伴伴奏者，瑟、竽、排箫及笛。]
资料来源：《音乐文物大系.上海卷》，页288。
相和歌所用的乐器，主要为笙、笛、篪、节、琴、瑟、筝、琵琶等，琵琶指阮，节则为节奏乐器，由演唱者所击奏，而在此基础上进一步发展成的大型歌舞曲，即为相和大曲，包括了引序(艳)、主体、趋或乱(结尾)等三部份。在主体部份为多节歌曲，每节歌曲后面用「解」，能为只用乐器演奏或用乐器伴奏来配合舞蹈表演的部份，一解即是第一次的器乐或舞蹈表演。歌曲偏重抒情，「解」则偏重力度;歌曲较缓慢，「解」则比较快速，歌与解轮流出现，形成鲜明对比。相和歌在魏晋时代仍在向前继续发展，在高阶段的演出中，乐器的演奏占相当重要的地位。在歌唱部份之前，常先进行四至八段之器乐合奏曲调，其中笛与笙作为领奏及加花装饰，并加一尾声。相和大曲是由器乐、声乐与舞蹈三者所结合之大型歌舞曲，奠定了后来唐大曲之基础。而其琴瑟笙笛之丝竹情韵则是与粗犷雄壮之鼓吹乐大异其趣的。