这个时期分为宫廷和文人的上层风格，与民间的图案艺求。流行和衍袭于文人士大夫中间的图案在强化社会上层的审美趣味，进求紧细精美。而流行于市民及农民之间之图案，则反映了社会下层民众心理与审美趣味，呈现出清新、质朴、简炼、活泼的风格。纹余多为花卉、鸟哭鱼虫及人物，完全由几何纹构成者较少。民间美术制品上的图案样，如〞五谷整登〞、〞福寿如意〞等表达了民众的意愿，带有鲜明的世俗化意义，(以上引用自邓福星〈中国传统图论纲〉一文) 。
清代排箫的金碧辉煌图案-清代排箫其木架外壳髹朱漆，描绘金龙，呈现了宫廷细腻与富丽之风格。
中国传统图案中，包含了原始观念、宗教观念、自然观念、吉祥观念，以及等级与道法观念等，邓福星认为(1994，页25)。
原始观念，一种多重意义的混沌观念，是远古人类原初思维之产物。出现在原始彩陶中的花叶纹、家畜的造型和纹饰，以及农耕用的石器，都显示了原始先民的农耕意识。当时的先民对于外界自然，都以为有神灵而教畏之，在黄河中上游彩陶上的鸟纹、鱼纹、人面纹，以及下游鸟的造型及纹饰等等，可能都有存在崇拜物的意识。在商周青铜器、玉器上的兽面纹和兽的造型，反映了一种将超自然的力量赋予想像中动物身上的观念。秦汉时期，在汉画像石，墓室壁画中的图案，多为伏羲、女娲、东王公、西王母，以及规矩、日月、芩韦与各种奇禽异兽，这些图案，出自远古的神话传说，原始宗教观念的延续与发展。社会等级的不同以及贫富间的差异，显示了陶器，商周青铜器在造型上的不同，呈现了社会等级的观念。这种自然观念、社会等级观念以及其他的混沌观念，构成了原始观念。
宗教观念，来自佛教、道教、伊斯兰教以及其他宗教，以佛教为主。佛教在魏晋南北朝时得到发展，至隋唐时达到顶峰，两宋后渐衰。流传与发展了很长的历史时间。
在敦煌石窟中的繁复华丽的藻井，似云气似波浪的火焰纹背光边饰、飘带舞动的伎乐天，以及其他的石窟、各地的宗庙建筑、宝物造型与纹饰、佛像等等，都蕴含着浓厚的佛教观含。道教中的神仙、神化的历史人物，以及各地的道观建筑，也都呈现了道教的观念。包括佛、道以及其他各种宗教，其宗教观念都呈现在相关的宗教图案中。
自然观念，即在历史中形成的对自然影物、天象及动植物的总体观念。魏晋以后，由于山水诗与山水画之兴起，自然观念有增强之趋势。唐代起，图案中现实自然的成分渐多，到了宋代，在图案中亦具有相当多的现实自然因素，自然与人间的和谐统一关系产生了天人合一的哲学观，还有诸如在山水画中的对自然的赞颂等等。逐渐的，鸟兽鱼虫、山川草木的自然题材被人格化与社会理想化，而转化为吉祥观念了。
吉祥观念，是指某些动物、植物以及图样被作为吉祥象征或符号的一种观念。它所依附的物象包括了夔、龙、凤凰、麒麟等神话中的动物，汉字福寿喜及纹样等形纹、以及鱼虫等动物与牡丹等植物，以象征或谐音、借字等不同方式来表达吉祥观念。
等级与道法观念也反映在各个时期。等级观念为区别不同的社会身份或拥有的权势，在服饰、居处，用具等的造型与色彩上所作的规范，例如清代皇室与民间在器物上所用的颜色不同。图案中的道法观念，如在脸谱、面具、偶战等的造型中依其忠贞、奸诈等等的道法价值而有所不同。
这些观念反映在历代的图案中，在乐器的装饰上也有不同程度的呈现。