这个时期是磬、钟、鼓等金、石、革类乐器的发展时期，出现有线刻鸟兽纹饰的石磬，为新石器时代红山文化的残遗与发展，在殷墟妇好墓出土的虎纹特磬与鸱鸮纹石磬，以虎卧鸟立的姿态作横竖悬挂，体大音低的虎纹特磬声如虎吼，体小音高之鸱鸮石磬声以鸟鸣，声形兼备，浑然一体。
商周流行的动物纹饰，是原始崇拜动物自然属性之延伸、钟、鏄、铙等青铜乐器作为祭祀、宴飨，宗教以及演奏宫廷雅乐的工具，不但是乐器，也是地位与权力象征的礼器。编钟多在鼓右侧铸鸟纹，作为侧鼓音之标志，是因周人认为「凤鸟玉，见太平」，所以铸上鸟纹，而凤鸟有「鸣之五音」之意识，为音乐物化的形象。龙，作为现实与幻想的象征艺术，也成为铸钮上的造型与纹饰上。
在湖南师古寨出土的象纹大铙，为西元前十四玉十一世纪的商代晚期，的青铜乐器，器身的主纹为饕餮的怪兽纹，是商化最常见的纹余，在共两鼓边各有卷鼻之象一只，乃称为象纹大铙，这个大铙重六十五公斤，应是植于木桩上作为礼器用的。
湖北汪家嘴出土的商代(西元前十五至十四世纪)兽面纹铜鼓，为模仿华鼓制成，鼓体的饕餮纹与成对的眼睛，渊源于图腾崇拜。另一同类型的铜鼓为双鸟饕餮纹铜鼓，鼓的上方有双鸟，下方有四足痤，这两鼓可能是王公贵族的排场物或祭礼品，不是真正的乐器。
河南安阳小屯出土的商代晚期(西元前十四至十二世纪)体埙与白陶埙，呈橄榄形，设尖底平，全身刻有饕餮纹饰，正面各有三个音孔，成为怪兽之双眼与口之表象，鼻纹显而易见。呈现出兼具发音与造型的视觉听觉并重的制作艺术。
商周为兽面纹之鼎盛时期，作为母题纹饰的饕餮纹，是神权的象征，这种兽面纹在一根中轴线上呈现了兽面形，突出一双暴瞪对称的大眼，目的在「圆鬼神百物之形，使民逆备之」。在母题纹饰外则有一些辅助纹搭配，取得和谐的效果，这些辅助地纹包括几何形的抽象纹饰，如曲纹、螺旋纹、云雷纹、带状云纹、变形鸟纹、乳钉纹等等，如四虎兽面纹镈。是以正背面的饕餮纹为母体，衬以繁复的云雷纹与四虎棱饰。商周的礼乐制度，造成了青铜乐器装饰艺术的程式化，图案结构严谨而庄重，突出了乐器的神圣色彩，反映出在当时的奴隶制度下，等级特权与王公贵族阶级的尊卑关系。