周朝礼乐制度的崩溃，双音编钟等代表五权象征的座器也随之消亡，而装饰其上的蟠螭纹、蟠虺纹等国案逐渐被连续的几何云纹所取代。秦代立国短暂，乐器形制多与战国时期相同，例如由秦始皇陵出土的错金银〞乐府钟〞，除钲部，鼓部是错金蟠螭纹外，在篆部、钟带以及舞部饰错金流云纹、错银云纹及纤细的云雷纹等等。
湖南长沙长马堆一号汉墓的出土瑟，首尾两端髹黑漆，通体光素无饰，四个瑟枘的头部以银制成，饰以涡状花纹。马王堆三号汉墓七弦琴，音箱刻有长方形纹饰，音箱与尾部交接处刻有方形纹饰。其他还有出土的竽、笛及筑等乐器，整个马王堆的汉墓出土乐器多髹黑漆，且表面光素无饰，或仅用几何图案，与曾侯乙墓之春秋战国时期的精美华丽风格大不相同。如上述的以鎏金银艺应用到瑟枘上，以兽状圆形銎、卷云纹、圆角方形銎、透雕双龙战珠等造型的局部装饰代替了大面积的美化手法，呈现了汉代由繁到简的装饰艺术。
发展于战国至秦汉的石寨山型铜鼓，其纹饰有写实性纹样和几何纹样，并形成了固定的布局格式。几何的纹饰包括a太阳纹，都是锐角形光芒，芒数不定，b由弦纹并列而成的晕圈;c由点纹，圆圈或同心圆纹，锯齿纹等相互配合组成的几何纹带。其纹饰之历局，太阳纹都在鼓面中央，几何纹带多布置于鼓面边沿，陶的上部，鼓腰分格和格下边等处，作为陪衬和装饰的花纹，而鼓面鼓身的主晕部份，都饰以人物纹。在写实的纹样有鸟纹、人物形象、走兽形象以及水族等生动之纹饰。以石塞山型中期鼓为例，出土于云南李家山之铜鼓，鼓面有十二芒的太阳纹，芒间填斜线，第二晕同心圆纹。主晕光素，第四至第六晕为锯齿夹同心圆纹胸上腰下饰锯齿来同心圆纹，鼓陶中下部饰四组船纹，船上有划浆的人，腰上部分八格有立牛、羽人舞蹈等阳纹。这型的铜鼓采用了浮雕、浅铸、镂铸、线刻等不同的手法，不同于先秦铜鼓之单调，呈现丰满流畅的铜纹鼎盛艺术(《中国古代铜鼓》，页35-36)。