在既表音又表意的语言文字范畴里，名字的文化意蕴往往很深厚。我国宋代成书的《百家姓》，把姓氏编写一本启蒙读物，其中包括几百个姓，但也未能把我国的姓氏搜罗齐全。姓氏丰富是一个国家历史文化悠久和发达的象征之一。
那些女字旁的姓，像“姬”、“姚”等，可以追溯到远古时代女性氏族社会留下来的痕迹;从骆、蚁、鹿、羊、马等和动物名称相同的姓氏，又可以使我们想到上古社会图腾崇拜的错综复杂的影响;从夏、殷、周、齐、鲁、晋等姓氏，可以联想到中国大地上许多古国的名称;从组成巫卜、商贯、帅尉、文史等词汇的姓氏，可以想见古代许许多多的行业;从金、剪、萨、慕等姓氏，还可以发现中华民族血统交流和事例的痕迹。
名字名称体现时代特点。现代中国人姓名的特征之一就是复姓不断出现。独生子女承袭父母合姓，如王刘、李张也较为常见。名字名称也反映着社会思维的特点，过去“劳动服务公司”是金字招牌，现在“金龙”、“飞龙”是响响当当的名字。
在今天，名字名称成为个人和组织的第一块招牌。取名，首先要尽可能独一无二，别无它号。其次最好要有实际内容，与个人职业、特长、特征等联系起来;组织名称尽可能体现其内存精神与风格，并且考虑到组织所能达到范围的文化意义。如日本人的名字就有一定含义。猪、雄、虎、熊表示勇武;良、喜、吉、庆、嘉表示吉庆;龟、鹤、松、千、代等表示长寿等等。再次是艺术原则，使音节顺畅，琅琅上口，气盛宏大，简明易记等。如日本女子名常用“子”、“江”、“枝”等字，秀丽优雅，念起来声音柔和。虽然对于个人而言，姓受于父母，名取于长辈，但是，名字是可以改变的。鲁迅本名周树人，他母亲姓鲁，因此自谦为“鲁钝之人”，“意要努力”，“吃的是草，挤出的是奶和血”而“迅达”，于是就以“鲁迅”为笔名，彪炳史册。
对公司或企业而言，更名换姓也是一次重塑良好形象的机会。美孚石油公司1972年6月21日宣布改名为“埃克森”，其过程是艰辛的。美国最高法院1911年裁决：美孚石油公司被解散为34个互不关联的组合体，不得统一使用“美孚”商标。结果公司不得不以各种不同的商标来推销它们的石油产品。成本增加，利润减少，公司整体声誉下降。于是公司寻求既能用在它的产品上，又能使它所提供的服务得到认可的名称。从计算机里输出近万个名称，筛选5、6万次后保留8个。为了确保它们都没有任何不吉利的涵义，语言学家使用了一百多种语言进行分析研究，先后有七千多人参加了这项艰苦的工作，其中四千人来自全美40个不同的城市，另外，还检查了一万五千多本电话簿。整整3年时间过去，“埃克森”这个名称才被选择出来。一是在世界许多语言中“埃克森”都很容易发音，易于记忆;二是两个“X”连用的与众不同的设计;三是既无庸俗的意思，亦无招致反感的含义。为了找到这个新名称，花费了一亿美元，是历史上代价最高昂的名称变更。到1975年，“埃克森”的销售额近449亿美元，拥有资产达328.5亿，纯利润为25.3亿，各项指标均居全美石油行业之首。
汉族单姓居多，复姓较少，日本则是复姓较多，单姓较少。名字都是以两字为多，单字为少。排序是姓在前，名在后。朝鲜、越南、柬埔寨、匈牙利等国，也是姓在前，名在后。
大多数国家的姓名构成是先名后性。英法美人姓一般只有一个，名字多有一个或二个，也有更多的。如乔治·华盛顿，乔治是名，华盛顿是姓;爱德华·亚当·戴维斯，爱德华是教名，亚当是本名，戴维斯是姓。英美人也有人把母姓或与家庭关系密切者的姓作为第二个名字。如赫赫有名的已故美国国务卿约翰·福斯特·杜勒斯的福斯特就是取自他母亲的姓。在英美还有一个习惯，儿子沾用父名或父辈名，在名后缀以“小”字或罗马数字以示区别。如小约翰·威廉·乔治·史密斯第三等。英美妇女在结婚前都有自己的姓名，婚后一般是自己的名加丈夫的姓。书写名字时常把名字缩成一个字头，但姓不能缩写。
西班牙的姓名序列是本人名字、父姓和母姓;葡萄牙人则是本人名字、母姓、父姓。一般称本人名加父姓。
俄罗斯人姓名组成是名字——父称——姓，父称是由父亲的名字加后缀构成，表示是某人的儿妇女。但在正式文件中，姓可放在最前面。俄罗斯人一般口头称姓或只称名，为表示客气和尊敬时称名字与父名。特别表示对长者尊敬，也有只称父名的。
阿拉伯人极重视男性血统，在命名法上也反映了这一原则。其排序为本人名——父名——祖父名——姓。
泰国人姓名排序与欧美等国相同，未婚女子用父姓，婚后改用夫姓。习惯上姓名前都有冠称。平民的冠称有：成年男子为“乃”(先生)，已婚妇女为“娘”(女士)，未婚女子为“娘少”(小姐)，男孩为“德猜”(男童)，女孩为“德英”(女童)。贵族分五级，为昭披耶、披耶、銮、昆。口头尊称一般只叫名字不叫姓，并在名字前加一冠称“坤”(意为您)。
在社会交际中，记住别人的名字是很重要的。没有受过高等教育，却拥有四所大学授予的荣誉学位，并曾任美国民主国家委员会主席的吉米，认为自己成功的经验就是建立了成功的人际关系。而这又取决于他的一个发现：人们总希望自己的名字能给人留下深刻的印象。所以只要一认识新朋友他就会问对方的名字、爱好、事业，然后将这些情况在心中描绘成一个整体的印象。不论经过多少年，当他再次碰到这位朋友时，依然能清楚地说出他的名字。吉米说他记住的名字的数目是五万个!