正式宴会除不挂国旗、不奏国歌以及出席人员不同之外，其余安排大体与国宴相同。宾主均按身份排位就座。许多国家正式宴会十分讲究排场，在请柬上注明对客人服饰的要求。往往可以从服饰规定上体现宴会的隆重程度。对餐具、酒水、菜肴道数、陈设，以及服务员的着装、仪态都有很严格的要求。通常菜肴包括汤和几道热菜(中餐一般用四道，西餐用二、三道)，另有冷盘、甜食、水果。欧美国家宴会餐前上开胃酒。常用的开胃酒有雪利酒、康巴利酒、杜邦内酒、苦艾酒、低度白葡萄酒、苏格兰威士忌加冰水(苏打水)等，另上啤酒、水果汁、番茄汁、矿泉水等。
席间佐餐用酒，一般多用红、白葡萄酒和香槟酒，很少或不用烈性酒，尤其是白酒。红葡萄酒有时整瓶放在餐桌上，以室温供应;白葡萄酒则连瓶放在冰桶里，由服务员随时给客人倒。有一些比较隆重的宴会上，菜单上往往注明这次宴会喝的是哪一年酿造的葡萄酒和香槟酒，一般是年代越久远越名贵。餐后在休息室上一小杯烈性酒，通常为白兰地，另外还有薄荷酒、可可香草酒、荨麻酒等，像雪利酒、红酒、马德拉岛葡萄酒和马拉加酒等优质甜酒也可做餐后酒。主人经常让客人自己选用。餐后酒有时用细颈的玻璃瓶储藏和供应，以免酒跑味。一般情况，餐后酒是以室温供应的，盛酒的杯子比普通葡萄酒杯略小些，并且比较讲究。我国在这方面做法比较简单，餐前如有条件，可在休息室稍事叙谈，通常上茶、汽水、葡萄酒、黄酒、白酒、啤酒，或不含酒精的饮料;其他季节多上甜酒或白酒，餐后一般不集体回休息室座谈，也不上餐后酒。