道教以神仙信仰为特征，自南朝陶宏景编《真灵位业图》，又不断吸纳民间信仰神只进入道教神系，使道教的神仙谱系更为多元、复杂;唐宋以来，每逢神仙诞辰，皆举行斋醮活动，吸引信众参加，遂形成庆祝神仙诞辰的道教节日。
明清时期，道教节日的斋醮活动，成为民间岁时习俗的重要部分，除三元斋会外，还有玉皇、老君、文昌、关圣及城隍等诸神诞辰，民间亦会举行各样式的斋醮法会及庆祝活动。每逢佳节、神仙诞辰，民间皆举行相关迎神报赛活动，仕绅则出钱，请人演戏供神明及百姓欣赏，地方上善男信女，藉由建醮庆典往道观进行膜拜。整个村落里，因庙会歌舞喧腾、相当热闹。
道教名山宫观，随着信徒的膜拜及香火鼎盛，逐渐形成定斋醮祭神的庙会习俗，如：道教名胜武当山，每年六月真武诞辰，皆举行祭祀真武祖师的斋醮法会，前来参拜的信众每天高达万人。
古代社会中，人民相信道教斋醮能感动上苍，赐福消灾及济死渡生，可以满足人们的心理需求。然各地区定期举行的区域性祈安活动，藉由道教斋醮的举行，表达民众怀德报恩、敬天谢祖之情，进而衍生出今日所见各样貌的道教节日及庆典活动。