台湾电影主题曲的滥觞始於1932年（昭和7年）的〈桃花泣血记〉，由辩士詹天马按照剧情填词，王云峰作曲，纯纯演唱，虽然仅是同名的电影宣传歌曲，而非片中的乐曲，却开启了歌曲与电影之间的密切连结。〈桃花泣血记〉的流行，引起日商古伦美亚唱片公司（Columbia Music Entertainment, Inc.）的注意，将其灌制成唱片，唱片销售佳绩让古伦美亚开始培植台湾流行歌曲创作，启动台湾歌谣的现代化。
台湾电影主题曲的历史和唱片工业息息相关。台语片时期最大宗的电影主题曲来自「宝岛歌王」文夏，共录制了一千多首台语歌，主演11部影片，每片必歌，可惜保存下来的只有《台北之夜》一部。
1970年代，爱情文艺片的盛行和国语流行歌曲的加持不无相关，电影与流行歌曲互相倚赖的关系达到最高峰。当时文艺片采标准制片模式，每部电影都配搭主题曲与插曲，词曲创作者也很固定，包括左宏元、骆明道、刘家昌、庄奴、古月等，脍炙人口的歌曲有邓丽君的〈千言万语》、凤飞飞的〈枫叶情》、甄妮的〈晴时多云偶阵雨》、尤雅的〈烟水寒又寒》等。
随着爱情文艺片式微，电影主题曲和无片不歌的情况逐渐减少。《欢颜》（1979）和校园民歌的搭配，成功地让影片与专辑《橄榄树》大受欢迎。虽然《橄榄树》不是《欢颜》的电影原声专辑，但这个案例为之後的《搭错车》开启了原声带《一样的月光》的概念。
抗拒旧体制的台湾新电影排斥电影主题曲，电影主题曲在1980年代以降几乎全面缺席，这个情况到2008年的《海角七号》有了变化，《海角七号》以歌曲化解剧中人物的冲突，制造故事的最後高潮，成功发挥主题曲的功用，也进而促成电影原声带的行销。
中文关键字： 电影配乐 , 流行歌曲 , 文艺片
英文关键字Film Score , Popular Music , Wenyi Pictures