大鹏湾位於屏东县东港镇与林边乡之间，临台17号省道，从史料记载中清康熙至乾隆年间称此海湾为「鳖兴港」，其汊流有「茄藤港」及「关帝港」，到光绪年间则称为「南平港」。而日治时期则称为「大潭」，为二次大战日军侵略东南亚的军事基地，西元1949年国民政府迁台接管後，才改为「大鹏湾」。
大鹏湾是林边溪及东港溪经经过千百年来的海物变迁沈积「砂嘴地形」，所围成的水域面积为523公顷，是台湾最大且唯一单口囊状泻湖，水域约3500公尺，宽约1800公尺，泻湖面积达到532公顷余，水深约2~6公尺。泻湖地形景观的形成，是因东港溪和林边溪自上游夹带泥沙入海後，经海潮季风的运送作用，在海湾外形成一道细长的沙砾地带─「砂嘴」，将原本的海湾与外海隔开，只留下一道缺口地形。为保有这天然特殊的泻湖景观，西元1997年成立「大鹏湾国家风景区管理处」是为交通部观光局第四个国家级风景区，西元2000年「小琉球风景特定区」为观光发展需要并入大鹏湾国家风景区内。
大鹏湾主要的游憩据点有恒春半岛旅游服务中心、青洲滨海游憩区、大鹏湾海洋休闲特区、环湾自行车道。并搭乘游艇环绕大鹏湾，可欣赏红树林生态，并可至大鹏湾的蚵民30几年来不经意的杰作「蚵壳岛」，这座奇特岛屿，在大涨潮时全面隐没在水面，退潮时蚵壳岛的面积可扩张到7150平方公尺，露出时像座漂浮在水面上的珍珠岛屿，民众不仅可豋上由蚵壳堆砌而成的蚵壳岛，还可品嚐各式海鲜美食，见证大鹏湾养蚵产业史。
大鹏湾国家风景区目前园区内包含多样化的观光资源与体验活动，包含游湖生态旅游、独木舟、风帆、手划船、碰碰船、与轻航机体验等各式有趣好玩的综合性活动，而日治时期留下许多军事遗迹，营区底下多数地下坑道为日军所建置，可做军事地道探索。
在未来的规划中，面积广达260多公顷的大鹏湾国际休闲特区，将兴建赛车场、国际观光旅馆、主题游客区、高尔夫球场、游艇港等，使大鹏湾成为「国际级水上休闲渡假基地」。?
参考资料