澎湖民间认为各村庙主神或莅境代天巡狩的「王爷」都掌有一支神兵，以作为神明抵抗妖魔邪煞的主力部队，这些神兵部属的营头，驻紮於村境四周，镇压邪魔鬼怪，保佑阖境平安，此即谓之「放营」。通常代替神明施行放营的便是小法。在澎湖的民间宗教人员中，小法的地位远较乩童为重要，几乎村村都有小法，很多村里更是只有小法而没有乩童。
澎湖小法传自福建厦门，有「普庵」和「闾山」两派，虽为两个派别，但在长年的交互影响之下，今已混同，但从其传承细节，各村寺庙法师仍能辨认出所属派别。澎湖的小法养成非常严谨，但在少子化的社会与日渐式微的宗教传统祭祀活动中，即便是全台庙宇密度最高的澎湖，小法的培育也渐形困难。