西子湾在清朝初年，称为「洋路湾」或称「洋子湾」，当时蛇虫满地、荆棘丛生，不知何时改名，卓肇昌有「鼓山八咏」诗，其中之一为「斜湾樵唱」而「斜湾」一词别无记载，与「西子湾」用闽南语读之却有谐音之雅，或许即为改名之始；亦或因其地风景太美，故有人用美人之名命之，以示美如西子之意。西子湾海水浴场极富热带气息、南国风情，高耸苍翠的椰树和洁白的沙滩，日落西沉，躺在树林下享受凉风徐徐吹来，令人心旷神怡，是高雄市民弄潮的天堂。而除了西子湾海水浴场，附近还有海滨公园、蒋公纪念馆、清代打狗英国领事馆以及有「寿山洞」之旧称的西子湾隧道。
蒋公纪念馆位於西子湾北侧国立中山大学校园内，是一栋二层楼的西式建筑，日据时代由高雄名医彭清约先生於 1937年斥资所建；蒋公纪念馆共有二楼，『西湾艺廊』是由一楼原文物展览室，连同厨房、随从住处及浴室，总整个空间可作为静态展品展出，壁面可供展出画作，一楼尚有一间五十坪左右的大厅，摆设原有家俱，还设有两间展览室，供民众参观。
西子湾的史蹟文物陈列馆原为旧英国领事馆的领事官邸遗址，号称是全台湾第一栋洋楼；西元1860年北京条约开放了台湾包括打狗、安平、淡水、鸡笼四个港口，英国率先在台设立领事馆，至1864年英领事馆自淡水迁至打狗，次年英商天利洋行建竣此馆，1867年英国向商行承租设立领事馆，因此该馆建立时间应该比淡水红毛城还要早；史蹟文物陈列馆於74年修建後即开放参观，陈列馆衣山坡而建，是国内二级古蹟，陈列有人文及地理历史背景及其他台湾文物史料、古今景观照片、建筑模型、打狗抗日的炮战图。?
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