起源
资本主义兴起，我们的社会迈向消费型社会，金钱和文凭导向的社会价值与生活方式，使人失去了生活的自主性。随着升学主义的兴盛，专业知识取代基本生活技能，学校专业化，知识专业化，连技能都专业化了。尤其，台湾社会快速发展，现代人普遍生活空间被压缩，生活压力大，许多生活必需也都倾向专业且方便，如网络购物、换电灯等。在这样的生活模式中，过多的物质追求与享受，使得生活变得空虚与贫乏，让我们停留在文字和概念中，而没有实际体验的机会。
社区大学课程设计
社区大学将知识从大学的象牙塔里解放出来。社区大学的课程设计以“培育现代公民”为目标，将课程分为三类：学术课程、社团活动课程及生活艺能课程。所有课程皆为选修，学员须依规定在各类学科中选修一定学分，于修满学分数后，颁发结业证书。“学术课程”增加知识深度与广度，并训练批判力与思考力;“社团活动课程”拓展公领域，借由参与公共事务，激发社会关怀;而“生活艺能课程”则学习基本的工具性能力，以重塑个人生活价值。
生活艺能课程
定义
生活艺能类课程通常是社区大学中最受欢迎的课程，由黄武雄老师规划，其精神为“借由生活艺能课程充实生活内容，重建私领域的价值观”，并非训练“职业技能”，而是要重新让人拥有基本的“生活能力”，充实生活的多样性。
课程设计
这是一门以学生的发展和需求为主体的学科，透过“DIY”的实作课程，将知识经验融入生活中。在实际操作的过程中，经由讲师的引导或课程的深化，让学员自我省思、自我对话，或与他人对话，重新找寻生命的意义，重塑个人价值观，并体会生活的乐趣。综合各社区大学的课程，生活艺能学科提供学员学习各种生活的基本能力，通常包含：健康、休闲、生活、艺术、人文、生态环境、社会参与等课程，如“木工设计”、“居家建筑景观设计”、“养生饮食”等。从认识课程基本概念与操作开始，再透过相关议题讨论，引导学员检视自己的生活空间，如国内外的建筑风格与居家环境对照，引发学员关心周遭的生活与环境，培养学员的美感，激荡不同的创意，并愿意动手改善自己的生活。
课程规划困难
目前的社区大学课程中，以生活艺能课程最为热门，多数人修课是为了纾解压力、放松身心，对于较为专业的知识类、学术类课程反而敬谢不敏。各类课程如何吸引学员兴趣、唤醒学员的需求意识，以均衡各学科的课程，是目前政府单位需要审慎思考的问题。