观测计画使用北京天文台兴隆观测站的60公分口径施密特望远镜，结合高精度的天文摄影机，以0.9平方度的广视野，对北天的500个天区（约450平方度）内所有亮於21星等的天体，进行15个波段（因而称为多色）的精确光度观测。500个天区的选择条件如下：150个天区各包含一个或多个类星体（Quasi-Stellar Objects, QSOs）；150个天区包含邻近大型螺旋星系；150个天区不包含任何明显特定天体；另50个天区包含标准星，作为天体亮度定标使用。15个中度频宽（250～350埃）的波段，起自近紫外线，终於近红外线，涵盖整个光学波段。每个天区约可以观察到3,000到10,000个天体，天区中的每一个天体，都可以经由这15个颜色的观测，产生一个粗略的光谱。历年所累积的观测数据，经过标准程序处理後，进入BATC数据库，可让天文学家进行各领域的科学研究。
这个计画各方参与的分工如下：北京天文台负责天区观测及望远镜等设备的操作维修；台湾方面提供望远镜设备及操作的更新技术，并协助数据库的储存及备份；美国方面则提供研究课题和专业领域的建议及谘询。每一至二年轮流在各方举行BATC工作会议，报告观测进度及交换研究课题心得。
这个计画最初的科学目的，主要有以下三点：（一）研究近处螺旋星系的星族结构，及其恒星形成历史；（二）探讨类星体在宇宙尺度上的分布，及可能存在的「成团」（clustering）效应；（三）由15个颜色的精确光度观测所构成的光谱，可以用来寻找高红移类星体及具有明显发射线的特异天体。
在计画开始执行之後，新的研究课题随着数据库的逐渐丰富不断出现，参与计画的天文学家从个人的研究兴趣出发，将数据库的资料应用在许多不同的方向，例如从太阳系小型天体的发现和监测，到恒星星团组成及年龄的分析，到星系周边低亮度区域的延伸，到北极天区的深度观测，以及到交互作用星系周边被拉扯出的物质其本质的研究等，研究课题新颖丰富，涵盖了天文的各个重要领域，在计画开始的数年之内，应用本计画数据库所发表的重要期刊论文超过百篇，至今BATC数据库仍然持续提供天文工作者各项课题研究的素材。
中文关键字： 紫外线 , 红外线 , 类星体
英文关键字ultraviolet , infrared ray , quasi-stellar objects