冥王星最早会被发现，主要是因为在海王星被发现之後，发现其公转的轨道似乎一直受到影响。对此唯一的解释就是海王星轨道之外，还有一个未被发现的天体。当时他们称它为X-Planet（X行星），最後在1930年终於被世人所发现。
冥王星倒底有多大？它比月球小很多，甚至比阋神星还要小。若是把它和它的卫星凯伦加起来，也顶多和美国一样大。
冥王星总共有三个卫星，其中最大的卫星凯伦，直径几乎是冥王星的一半，和冥王星组成一个双星系统。
冥王星的公转轨道是一个扁平的长椭圆形轨道，离太阳最近时有29亿英哩，最远可达45亿英哩，所以冥王星有一段时间会绕行到海王星的内侧。它距太阳平均有35亿英哩远。（地球距太阳300万英哩）
但冥王星这个神秘的星体有个奇特的地方。当它距离太阳较近时，理论上应该会是比较亮一些；而远离太阳时会暗一些。但是观测之後却刚好相反！这个问题一直困扰着天文学家。近年来科学家运用掩星的方式，发现冥王星也有稀薄的大气层，这恰好解开了这个谜题！
因为冥王星距离太阳很远，地表非常的冷，大约是 -200℃~ -230℃。当它距离太阳比较远时，大气层里的氮会结成固态覆盖於地表，因而提高地表的光反射率。当它距离太阳比较近时，这些固态氮又会气化溢散到大气之中，因而显露出深暗色的地表，降低了地表的光反射率。这也让冥王星具有太阳系中独一无二的大气层特质。
然而这独特的大气层特质，还有一项很特别的地方，就是当它在靠近太阳时，溢散到大气之中的氮气，因为冥王星的引力太小而无法束缚，导致氮气逐渐散失到太空中，这让冥王星变得和彗星一样，体积逐渐的变小。不过缩小速率并没有想像中的快，这倒不用太担心。
中文关键字： 矮行星 , 凯伦