「折射式望远镜」是一般最常见，也最普遍的望远镜结构。物镜的部份主要是由2~3片的透镜所组成，将观测的影像聚焦。而目镜的部份，主要是将物镜聚焦的影像放大，再投射到我们的眼睛里。折射式望远镜有一个先天上的缺陷，就是不同的光线波段在穿过透镜镜片时，因为光线折射的角度不同，会造成不同波段的光线聚焦点不一样，就会产生色差的情况。这种现象特别容易发生在短焦比的折射式望远镜，但是不会出现反射镜像场弯曲变形的问题。如图1。
「反射式望远镜」，或称牛顿反射式望远镜，简称牛顿镜。是由镜筒内底部的一片凹面镜反射聚焦至前端的副镜，将影像投入目镜中，透过目镜放大，再投射到我们的眼睛里。反射式望远镜也有一个先天上的缺陷，就是镜筒内的凹面反射镜，会造成影像的像场弯曲。这类望远镜有一个优点就是机构简单，所以造价会比较便宜。如图2。
「折反射式望远镜」，顾名思义，当然就是结合上述二种望远镜的结构。比较特别的是，通常这一类的镜子会在镜前加入一片像场修正镜，既可以修正像场的弯曲，也不会有太多的色差。刚好解决上述二种望远镜的先天缺陷。它唯一的缺陷就是因为机构比较复杂，所以价格自然会比较贵。如图3。
天文望远镜的价格是和口径及镜材成正比，口径越大或是镜材用的越好，价格就越高。
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