网络配图
以上几位是武则天时期酷吏的典型代表，从他们的工作作风来看，只要犯人归他们审讯，那问案的焦点就不在于此人有没有罪，而是有多大的罪；不在于有没有同谋，而是有多少的同谋。酷吏们凭借着这个共同特点受到了武则天的赏识，武则天也通过他们有效和残酷的打击了异己力量，为她独掌大权奠定了基础。而他们的作用又不会仅限于此，武则天在巩固其统治地位后，为了安定人心，往往采取了卸磨杀驴的策略，反过来处决这些民愤极大的酷吏来推卸自己的责任。（这就是酷吏没有好下场的原因）
总之，酷吏虽然可以威慑群臣，同时也为武则天独掌大权奠定了基础。而酷吏的下场也好不到哪去，或许只有诸葛亮说过的一句话能够表现出酷吏们的忘我精神，那就是：鞠躬尽瘁，死而后已。
