遏制言路
乾隆五十五年(1790年)，尹壮图疏请永行停止实行议罪银，其理由如下：督抚在交纳议罪银后，无论清廉与否，都要想方设法向下属搜刮钱财，尔后如再遇到下属亏空、营私，就不得不曲为庇护，“是罚银虽严，不惟无以动其愧惧之心，且潜生其玩易之念。”
这道疏触及乾隆晚年吏治败坏、州县亏空的关键。乾隆看到此疏之初相当震动，特为此颁布谕令，明白写道：“状图请停罚银例，不为无见。朕以督抚一时不能得人，弃遐录用，酌示薄惩。但督抚等或有昧良负恩，以借办官项为辞，需索属员，而属员亦藉此敛派奉迎，此亦不能保其必无。状图既为此奏，自必确有见闻，令指实覆奏。”
尹壮图在复奏中进一步论述实行议罪银所带来的危害——“督抚声名狼藉，吏治驰废”，为了能彻底解决这一积弊，尹壮图建议皇帝简派满洲大臣同自己一起去各州县密查亏空。
不料尹壮图的回奏竟使得乾隆帝大怒，在他看来当下乃乾隆盛世，不容诋毁，如果按尹壮图所说的“诸省商民蹙额兴叹”，那岂不是在打盛世的脸面。
不久，乾隆帝令户部侍郎庆成与尹壮图一起去山西、直隶、山东等省检查州县亏空，但乾隆帝拒不采纳密查的建议，而是大张旗鼓地进行，致使被查州县，在事前即已得到风声。而户庆成每到一地先游宴数日，使被查州县有充分的时间挪借银两，造成并无亏空的假象。
其实，乾隆帝对各省州县的亏空并非全然不知，但他执意认为尹壮图心怀叵测，要把他即位以来的丰功伟绩一笔抹杀，把太平盛世说成是“横征暴敛之世”。因而乾隆不仅不能正视尹壮图所揭露的吏治废弛、州县亏空等一系列严重的问题，反而千方百计来证明尹壮图是捕风捉影、沽名钓誉。
尹壮图回京后，便将其下刑部治罪，秉承皇帝旨意的刑部官员将其拟为“比挟诈欺公、妄生异议律，坐斩决”。并不想留下怒杀言官恶名的乾隆，虽然最终将尹壮图开释，但其拒谏的种种表现，把原本相当狭窄的言路完全封闭。
嘉庆亲政后，也做过其父类似的堵塞言路的事情，洪亮吉上疏言事，同样也遭遇到了尹壮图一样的结局。到了道光即位后，为了遏制言路，竟然把“章疏中有破体疑误字者，摘出交部议处”，于是科道相戒不敢言事，而言路堵塞，最终酿成了内外兵祸，开千古未有之变局。
