称自己是罪犯，称对方是教头，首先在人格上就拉近了两人的距离，给银子给的也让人舒心，明明是救济的性质，却让薛永感受到了被崇拜的意味。后来，薛永离去，宋江又取一二十两银子与了薛永，相辞了自去。有钱，又会花钱，这样的宋江，那个好汉不喜欢呢?
更为难能可贵的是，宋江之义，是待人始终如一，柴进同样被称为当世的孟尝君，养士无数，可是到了梁山却只能坐第十把交椅，这是柴进不及宋江的一个地方。如武松遇到宋江之时，柴进向武松指认宋江，武松假意不信，说道：“他便是真大丈夫，有头有尾，有始有终。”明着是在夸宋江讲义气，实则是在讽刺柴进待人有头无尾，而宋江待士，真的是武松所说的有头有尾，有始有终。
宋江的义，不仅仅体现在他对普通受苦人的关爱，对梁上兄弟推心置腹的友爱，而且还突出地表现在对降将的态度上。梁山队伍中，有许多好汉是来征讨的朝廷将官。这些原本为朝廷将官的好汉，之所以最终背板朝廷落草为寇，加入梁上聚义，无不是因为宋江的义举。没有朝廷将官被捉，押回山寨，宋江总是为这些降将亲自解缚，然后置酒相待，并说着“若是将军不弃，同以忠义为主”之类的陪话，最终将这些朝廷将官感化。
一方面，宋江有慧眼识英雄的能力，另一方面，宋江也懂得如何抓住这些朝廷军将的心理，将他们心悦诚服地追随自己，加入梁上事业。宋江将义与谋略结合起来，为梁山事业的发展壮大聚集人才。这一点，和另一部名著《三国演义》中刘备相似，不过刘备与宋江还是有差别的，刘备以仁赢得民心，而宋江则是以义赢得人心。
因为义，宋江在江湖上和后来好汉如云的梁山，威望独尊，备受推崇和拥戴，以致许多追随他的梁山英雄，不惜赴死。在宋江临死之前，因为担心李逵在他死后闹事，于是就将李逵招来自己身边，并饮之以毒酒。当李逵知道宋江给他喝的是毒酒之后，不但没有如往常一般爆发火爆脾气，却甘愿随宋江一同赴死。
李逵如此，吴用、花荣也是如此。宋江死后，吴用、花荣得知消息后，双双自缢在宋江墓前。而吴用、花荣追随宋江赴死的原因，也是因为念宋公明恩义难舍，交情难报。
在梁上聚义中，梁上好汉们来自四面八方，出生不同，经历不同，个性千差万别，投奔梁山的原因也各不相同，如何将这些英雄聚集起来，形成一个集体，无疑是一件十分困难的事情。
然而，宋江却做到了，且十分成功。考察宋江成功背后的原因，不难发现，义在其中扮演了关键性的角色。即使在招安之后，朝廷出于分化瓦解梁上好汉的目的，要将他们全部分开。宋江发誓说：“生死相随，誓不相舍。”道出了宋江能够团结梁山好汉的根本原因。
正是义为纽带，宋江将所有梁山好汉紧密地团结成一个强大的集体。从某种意义上说，宋江就是梁山泊聚义的一面旗帜。正因为有了他，才有了梁山英雄的紧密团结，有了各股义军纷纷归顺的局面，有了三打祝家庄、两赢童贯、三败高俅、攻城夺县、惩恶扬善的一系列胜利。
